La feria internacional World of Coffee Panama culminó sus actividades oficiales en las instalaciones del Panama Convention Center tras recibir a expertos del sector gastronómico de diversos continentes. La actividad representó un hito histórico para la industria cafetera mundial, debido a que constituyó la primera ocasión en que esta convención de escala global se desarrolló en territorio latinoamericano. Durante las tres jornadas, el encuentro congregó a productores, tostadores, catadores y comercializadores interesados en las tendencias del café de especialidad.
Consagración de baristas en el World of Coffee Panama
En el plano de las competencias técnicas, el barista Pan Wei, representante del continente asiático, se consagró campeón del prestigioso World Barista Championship. La prueba reunió a más de cuatrocientos profesionales vinculados a las diferentes fases de la competencia, quienes expusieron sus habilidades de preparación, calibración y servicio ante jueces internacionales certificados. Cada participante debió demostrar un dominio riguroso en la extracción de espressos y bebidas con leche bajo estrictos parámetros técnicos.
La delegación anfitriona también obtuvo un desempeño destacado a través del barista panameño Benjamín Roque, quien logró avanzar hasta la etapa semifinal del certamen. Su ubicación entre los dieciséis mejores especialistas del planeta puso de manifiesto el crecimiento del talento técnico en los países productores. Este tipo de logros evidencia la evolución de los profesionales que trabajan directamente vinculados a los orígenes del grano.
Conexión estratégica entre productores y mercados globales
El desarrollo del evento convirtió al World of Coffee Panama en una plataforma inédita para América Latina, facilitando el contacto comercial entre las fincas y los mercados de mayor consumo. Delegaciones de compradores provenientes de Estados Unidos, Colombia, Costa Rica y Nicaragua compartieron espacio con delegaciones de Kenia, Egipto, Sudáfrica, Catar, Arabia Saudita, India, Vietnam, Malasia, Japón, Noruega, Nueva Zelanda y Lituania. Esta confluencia permitió abrir nuevas oportunidades de exportación para microlotes y cafés diferenciados.
El director ejecutivo de la Specialty Coffee Association, Yannis Apostolopoulos, calificó la experiencia como un logro significativo para la entidad que encabeza. El directivo señaló que Panamá funciona como un eje integrador para toda la cadena de valor en América Latina y remarcó la importancia de fortalecer lazos duraderos entre los agricultores y los tostadores extranjeros. Para los países de la región, estos foros representan una vitrina fundamental donde exponer la trazabilidad y la calidad de sus cosechas.
Impacto económico y aporte solidario tras la catástrofe
La afluencia general superó los veinte mil visitantes a lo largo del fin de semana, con un impacto notable en los sectores de hotelería, gastronomía y logística aeroportuaria. De acuerdo con los datos preliminares de hospedaje, el setenta y dos por ciento de las reservas correspondió a viajeros internacionales, quienes mantuvieron una estadía promedio de seis días y medio en la capital panameña. Representantes de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá afirmaron que estas cifras ratifican el potencial del turismo de convenciones.
En paralelo a la agenda de negocios, la organización del World of Coffee Panama coordinó una asistencia benéfica inmediata para la Cruz Roja Panameña por un monto de veinticinco mil dólares. Los fondos fueron asignados para atender a las comunidades afectadas por el terremoto ocurrido el pasado nueve de octubre. Autoridades gremiales como Aurelio Barría Pino y Ricardo Koyner subrayaron que la industria debe mantener un compromiso social activo con la población local.
Datos clave
- Consagración internacional: El barista Pan Wei se quedó con el título del certamen mundial tras medirse frente a cuatrocientos competidores.
- Convocatoria masiva: Más de veinte mil asistentes y delegaciones de cuatro continentes asistieron al centro de convenciones.
- Aporte benéfico: Los organizadores entregaron veinticinco mil dólares a la Cruz Roja para familias damnificadas por el reciente sismo.
- Destacada actuación: El panameño Benjamín Roque avanzó a semifinales y cerró su participación entre los dieciséis mejores del planeta.
