La crítica situación de la salud en Cuba y los esquemas de pagos irregulares dentro de sus hospitales estatales fueron destacados a nivel internacional tras la entrega del Premio Roche de Periodismo en Salud 2026. Las periodistas Luz Escobar, Mel Herrera, Laura Vargas y Náyare Menoyo recibieron el reconocimiento por documentar las transacciones encubiertas que realizan los pacientes para conseguir fármacos y tratamientos. El veredicto del certamen se anunció en San José, Costa Rica, en una edición enfocada en trabajos de investigación sanitaria.
El galardón internacional y la labor independiente
El trabajo titulado La privatización silenciosa: prácticas de corrupción en el Sistema Nacional de Salud cubano compitió frente a más de trescientas postulaciones en el segmento escrito. Publicado en julio de 2025 por la organización Casa Palanca, el informe superó una rigurosa selección supervisada técnicamente por la Fundación Gabo y promovida por la compañía farmacéutica Roche.
El tribunal evaluador, compuesto por especialistas del periodismo científico y la economía sanitaria, resaltó el valor de levantar datos precisos en un entorno donde rige un fuerte hermetismo estatal. Las comunicadoras premiadas debieron sortear múltiples barreras informativas para comprobar la existencia de un mercado negro que lucra con insumos de primera necesidad.
Casa Palanca, fundada en 2021 como un espacio de resguardo para profesionales de la prensa cubana, logró canalizar estos hallazgos a través de colaboraciones estratégicas. Luz Escobar expresó que el galardón otorga visibilidad a las denuncias de miles de ciudadanos que carecen de canales oficiales para reclamar por sus derechos básicos.
Hallazgos sobre la crisis de la salud en Cuba
El informe periodístico se sustentó en una consulta ciudadana aplicada a más de dos mil personas en la isla a inicios de 2025. Los resultados obtenidos a través de la plataforma CubaData indicaron que siete de cada diez pacientes tuvieron que desembolsar dinero en efectivo para obtener prestaciones o medicinas que formalmente son sin cargo. Asimismo, la gran mayoría admitió recurrir a intermediarios o conocidos para ser recibidos por un médico.
Las estadísticas revelaron que, a pesar de que ocho de cada diez consultados requirieron auxilio sanitario, una fracción mínima logró recibir una cobertura completa y oportuna. La prolongada falta de insumos médicos básicos, el desabastecimiento de anestesia y la renuncia masiva de especialistas han provocado un colapso generalizado en los hospitales públicos.
Entre los testimonios documentados figura el de una paciente de Santiago de Cuba que debió esperar seis años para una cirugía y pagar sumas elevadas para adquirir los instrumentos quirúrgicos. En la capital, otras personas afrontaron cobros equivalentes a miles de pesos para acceder a cesáreas o exámenes básicos de radiografía dental.
Deudas estructurales y privatización informal
Los analistas del sector describen este fenómeno como una privatización encubierta que profundiza las asimetrías sociales en el territorio insular. Al carecer de recursos económicos, los sectores más vulnerables quedan totalmente desamparados ante emergencias que no pueden costear por vías paralelas. Esta realidad pone en entredicho el modelo de atención gratuita que históricamente promovió el oficialismo en sus discursos externos.
Aunque las autoridades del Ministerio de Salud Pública de Cuba han admitido desvíos de medicamentos y robos de insumos en sus balances internos, las soluciones no logran contener la precariedad. Este cuadro ilustra los desafíos que enfrenta la salud en Cuba ante la escasez persistente de suministros y la ausencia de controles independientes.
Para los observadores en Paraguay y el resto de la región, esta cobertura periodística cobra relevancia porque demuestra el impacto devastador del desvío de recursos públicos sobre la vida de los enfermos. El periodismo investigativo se consolida así como una herramienta indispensable para auditar la gestión sanitaria y exigir transparencia en los servicios asistenciales.
Datos clave
- Reconocimiento profesional: Cuatro periodistas independientes de Cuba fueron distinguidas con el Premio Roche en Salud 2026 por su investigación sobre pagos irregulares.
- Pagos clandestinos generalizados: El estudio reveló que más del setenta y cuatro por ciento de los usuarios abonó por prestaciones o medicamentos teóricamente gratuitos.
- Redes de favores: Alrededor del setenta y ocho por ciento de los encuestados debió recurrir a contactos e intermediarios para acceder a cirugías o consultas básicas.
- Graves carencias de insumos: Pacientes llegaron a costear su propio instrumental quirúrgico tras demoras de años para operaciones vitales.
