El sostenido envío de remesas en Centroamérica se encuentra ante una seria amenaza debido al endurecimiento de los controles migratorios en Estados Unidos, según advirtió una investigación económica reciente. Si Washington bloquea el ingreso de nuevos trabajadores sin habilitar canales legales alternativos, los recursos financieros que sostienen el consumo familiar en el istmo podrían contraerse progresivamente durante los próximos años.
El análisis fue elaborado por los economistas Hugo Maul y Javier Calderón para la Fundación Friedrich Naumann para la Libertad. De acuerdo con el documento, la reducción del flujo de dinero impactaría de manera directa en economías que muestran una alta subordinación a las transferencias enviadas por sus connacionales en el exterior.
El impacto de las remesas en Centroamérica y el PIB
El informe revela que los fondos enviados desde el exterior representan una proporción determinante de la actividad económica regional. Durante el año 2024, estas transferencias alcanzaron el equivalente al 27% del producto interno bruto en Nicaragua, el 25% en Honduras, el 23,5% en El Salvador y cerca del 20% en Guatemala.
Esta situación genera una vulnerabilidad profunda en el tejido social. Datos de la Organización Internacional para las Migraciones indican que el 60% de los hogares guatemaltecos receptores no cubriría sus gastos esenciales sin ese dinero, mientras que en territorio hondureño cuatro de cada diez familias dependen de dicha asistencia económica.
En la actualidad residen en Estados Unidos más de cuatro millones de centroamericanos. No obstante, las estadísticas del Banco Interamericano de Desarrollo demuestran que el monto enviado decae con el paso de los años, debido a que los emigrantes forman nuevos hogares en el país de destino y debilitan gradualmente sus compromisos económicos con sus países natales.
Un modelo económico con dependencia artificial
Los autores sostienen que la constante entrada de divisas ha creado una distorsión en el aparato productivo local. El investigador Hugo Maul explicó que los recursos sostienen artificialmente sectores como el comercio minorista y los bienes raíces, disimulando la incapacidad interna para generar empleos formales bien remunerados.
Las encuestas oficiales reflejan que más del 70% de las personas que abandonan la región lo hacen por motivaciones financieras. El estudio destaca que un trabajador guatemalteco puede resultar hasta 25 veces más productivo en territorio estadounidense que en su tierra natal, diferencia que radica en el acceso a mejor infraestructura, tecnología y capital de inversión.
Ante este escenario, los especialistas advierten que clausurar rutas legales como visas laborales y asilos no elimina la demanda estadounidense de mano de obra en sectores como la agricultura, los servicios y la construcción. Por el contrario, estas limitaciones terminan empujando a los migrantes hacia pasos clandestinos controlados por redes delictivas.
Desaceleración visible en las cuentas nacionales
La merma ya comenzó a manifestarse en los registros oficiales más recientes. En El Salvador, los datos del Banco Central de Reserva marcaron una baja en el promedio mensual recibido durante 2026, pasando de 372 dólares a comienzos del año a 361 dólares hacia el cierre del tercer trimestre.
Por su parte, el Banco Central de Honduras reportó ingresos que superaron los diez mil millones de dólares en el mismo período. Pese a estos volúmenes millonarios, los flujos migratorios continúan activos, como lo demostró la salida de una reciente caravana desde San Pedro Sula integrada por personas que denunciaron falta de oportunidades y violencia.
El reporte concluye que los gobiernos del área deben diversificar sus acuerdos de empleo temporal con naciones como Canadá y México. Asimismo, remarca la urgencia de modernizar los sistemas productivos hacia la exportación para evitar un colapso social si las remesas en Centroamérica sufren un freno definitivo.
Datos clave
- Las transferencias familiares representan entre el 20% y el 27% del producto interno bruto en países del Triángulo Norte y Nicaragua.
- La productividad laboral de un ciudadano centroamericano puede multiplicarse hasta por 25 al insertarse en el mercado estadounidense.
- El envío de dinero disminuye con el tiempo de residencia, ya que las nuevas generaciones priorizan los gastos en el país receptor.
- El endurecimiento fronterizo sin vías legales de empleo podría acelerar una caída en los ingresos de millones de hogares vulnerables.
