El estudio de mecanismos biológicos orientados a la protección contra radiación espacial sumará el aporte de un investigador salvadoreño en un certamen científico internacional. El biólogo Ervin Antonio Cortés Loarca fue seleccionado para participar del International Air and Space Program 2026, una iniciativa organizada por la empresa AEXA Aerospace que se desarrollará del 8 al 14 de noviembre. La actividad reunirá a jóvenes talentos de diferentes naciones para diseñar soluciones científicas con la mentoría directa de ingenieros de la NASA.
El mecanismo de los tardígrados y la protección contra radiación espacial
La propuesta elaborada por Cortés Loarca se enfoca en el estudio de los tardígrados, diminutos invertebrados conocidos comúnmente como osos de agua. Estos organismos microscópicos destacan en el ámbito biológico debido a su asombrosa capacidad de sobrevivir en entornos hostiles, soportando temperaturas extremas, presiones abismales y el vacío del espacio exterior.
En el centro de este análisis científico se encuentra la proteína Damage suppressor, conocida bajo la sigla Dsup. Dicha molécula actúa como un escudo molecular capaz de adherirse a la cromatina y proteger el ADN de roturas severas provocadas por radiaciones ionizantes.
El biólogo salvadoreño buscará evaluar cómo estas propiedades pueden inspirar esquemas de protección contra radiación espacial para tripulaciones que planean viajar hacia la Luna o Marte. La exposición prolongada a partículas cargadas y rayos cósmicos representa uno de los obstáculos médicos y tecnológicos más complejos de la navegación interplanetaria.
Formación rigurosa en astrobiología y ciencia regional
El proyecto se inscribe dentro de la astrobiología, una disciplina multidisciplinaria que articula conceptos de biología, física, química y astronomía para indagar sobre las condiciones que hacen viable la vida en el cosmos. En este campo, el aporte científico busca comprender los límites de la adaptación orgánica.
Cortés Loarca ejerce la docencia en biología y astrobiología en la Universidad Don Bosco, situada en El Salvador. Asimismo, se desempeña como entrenador en el Programa Jóvenes Talento y presta colaboración activa en el Observatorio Micro-Macro de la citada institución de educación superior.
La casa de estudios superiores celebró públicamente la inclusión del investigador en el certamen especializado mediante su espacio de difusión institucional. Desde la universidad remarcaron que respaldarán su participación técnica y formativa, considerándola un paso significativo para el desarrollo del talento científico centroamericano en escenarios de vanguardia.
El camino hacia un experimento en la órbita terrestre
Durante la semana de actividades intensivas, los participantes recibirán capacitación especializada en procedimientos vinculados a operaciones espaciales. La dinámica exige la conformación de equipos multidisciplinarios para resolver desafíos complejos y presentar proyectos viables ante comités evaluadores.
El programa establece una competencia entre las propuestas diseñadas a lo largo de las jornadas de trabajo conjunto. Aquellas iniciativas que demuestren mayor solidez metodológica y viabilidad tecnológica podrían ser seleccionadas para una prueba experimental directa en la Estación Espacial Internacional.
Aunque el biólogo ya superó con éxito las entrevistas y filtros técnicos de admisión, su trabajo aún se encuentra en etapa de diseño y evaluación académica. Si su propuesta consigue imponerse en la fase final, la investigación sobre protección contra radiación espacial podría trasladarse al laboratorio orbital para comprobar su comportamiento en condiciones reales de microgravedad.
Datos clave
- Participación salvadoreña: El biólogo Ervin Antonio Cortés Loarca representará a su país en el International Air and Space Program 2026 de AEXA Aerospace.
- Proteína de tardígrados: La investigación estudia la proteína Dsup presente en los osos de agua para contrarrestar los efectos nocivos del entorno espacial en el ADN.
- Asesoría de la NASA: Ingenieros expertos de la agencia espacial estadounidense acompañarán el desarrollo y la evaluación de los proyectos de los participantes.
- Opción de vuelo orbital: El equipo que presente la propuesta más destacada tendrá la posibilidad de enviar su experimento a la Estación Espacial Internacional.
