Los precios de alimentos mantendrán una trayectoria ascendente en los mercados internacionales durante los próximos años debido a tensiones geopolíticas y factores climáticos adversos. Según el informe Commodity Markets Outlook publicado por el Banco Mundial, el índice global de materias primas experimentará un incremento del 23% en 2026. Esta situación amenaza con profundizar la vulnerabilidad económica en regiones fuertemente afectadas por el clima, como Centroamérica.
Proyecciones económicas y factores del encarecimiento
El organismo multilateral prevé que la canasta alimentaria registrará un incremento del 10% en 2026 y un 7% adicional en 2027. Este comportamiento alcista persistirá incluso en caso de que otros componentes del índice de materias primas muestren una desaceleración temporal en sus valores.
Entre los principales elementos que impulsan esta tendencia figuran las disputas armadas que afectan las rutas comerciales del Mar Negro y las complicaciones logísticas asociadas. Asimismo, la intensificación del fenómeno meteorológico El Niño genera incertidumbre en las principales cuencas productivas del planeta, encareciendo los costos operativos de siembra y fertilización.
El análisis del Banco Mundial contempla un escenario base donde las fricciones en los envíos de granos disminuyen paulatinamente. No obstante, advierte que si los bloqueos logísticos se profundizan, la presión sobre los precios de alimentos en los mercados internacionales podría ubicarse un 12% por encima de las estimaciones estándar.
Impacto en granos y precios de alimentos básicos
El encarecimiento más pronunciado se concentrará en los granos, que registrarían alzas del 14% en 2026 y del 9% en 2027. El trigo liderará estos aumentos con un avance previsto del 28% este año y un 14% el siguiente, motivado por un descenso del 3% en la cosecha mundial.
En cuanto al arroz, la producción global enfrentará una retracción del 2% en el ciclo 2026-2027, lo que representa la primera caída de volumen en una década. Este escenario genera preocupación en los países importadores netos de cereales, donde los sectores de menores ingresos destinan la mayor parte de sus recursos a la subsistencia familiar.
Otros productos de exportación agrícola como el café, el cacao, el azúcar y los aceites vegetales también muestran signos de tensión. En Costa Rica, el Instituto del Café redujo sus previsiones de recolección entre un 10% y un 15% debido a la escasez de lluvias y al aumento inusual de las temperaturas en las zonas de cultivo.
La sequía en Centroamérica y la amenaza de El Niño
Las consecuencias productivas ya resultan palpables en el denominado Corredor Seco centroamericano, que comprende zonas rurales de Guatemala, Honduras y El Salvador. Evaluaciones técnicas en más de 350 comunidades revelaron que cerca de ocho de cada diez productores de maíz sufrieron pérdidas que oscilan entre el 75% y el 100% de sus cosechas.
Datos de Naciones Unidas señalan que más de 91.000 hogares rurales de esa región enfrentan escasez crítica de agua, reducción de ingresos y un agotamiento inminente de sus reservas alimentarias. La falta de humedad adecuada retrasó las tareas agrícolas y limitó el peso de los granos básicos recolectados.
Para economías abiertas y dependientes de insumos agrícolas importados, la escalada de los precios de alimentos perjudicará la capacidad de compra de las familias. Los expertos señalan que el desempeño de las cosechas tardías determinará si los países logran amortiguar el impacto o si requerirán programas de asistencia para evitar crisis humanitarias.
Datos clave
- Suba proyectada: El Banco Mundial calcula que los alimentos se encarecerán 10% en 2026 y 7% adicional en 2027.
- Caída en cereales: La producción global de trigo caerá 3% y la de arroz un 2%, marcando el primer retroceso del arroz en diez años.
- Pérdidas rurales: Casi el 80% de los productores de maíz en el Corredor Seco centroamericano perdió entre 75% y 100% de sus cosechas.
- Impacto cafetero: Las alteraciones climáticas provocaron un recorte de hasta 15% en las previsiones de café en Costa Rica.
