La posibilidad de que Paraguay sume energía nuclear a su matriz eléctrica todavía está lejos de concretarse. Así lo advierte el Instituto de Profesionales Paraguayos del Sector Eléctrico (IPPSE) en su Informe Técnico 2/26.
Según el informe, por ahora no existe ninguna decisión de construir una central nuclear en el país. Si se avanzara, la opción más adecuada serían los Pequeños Reactores Modulares (SMR), una tecnología que todavía no está consolidada y cuya habilitación demandaría entre 12 y 15 años.
Por qué se habla de energía nuclear
Paraguay genera prácticamente toda su electricidad con fuentes hidroeléctricas: Itaipú, Yacyretá y Acaray. Pero el consumo crece año tras año y los técnicos advierten que en el mediano plazo el país necesitará nuevas fuentes.
El IPPSE incluye a las centrales nucleares, junto con las termoeléctricas, entre las fuentes de energía firme y segura que deberán considerarse con cuidado en la planificación. En informes recientes, el instituto alertó además sobre los límites de seguir apostando solo a nuevas hidroeléctricas y sobre la posibilidad de que el país tenga que comprar energía a sus vecinos en los próximos años.
Ventajas y desventajas
Según el informe, la energía nuclear ofrece:
- una producción constante y estable, que no depende del clima,
- un factor de capacidad de entre 90% y 95%, es decir, funciona casi todo el tiempo a plena potencia,
- cero emisiones directas de gases de efecto invernadero.
La principal desventaja son los residuos radiactivos de larga duración, difíciles de gestionar, que obligan a aplicar estrictos protocolos de seguridad.
El fin de las grandes centrales
El IPPSE señala que las centrales nucleares convencionales, de alrededor de 1.000 MW, prácticamente ya no se construyen: son muy costosas, enormes y requieren muchos años de obras.
La tendencia mundial apunta a otra tecnología.
Pequeños Reactores Modulares (SMR)
- Generan hasta 300 MW eléctricos por unidad.
- Son más compactos, tienen sistemas de seguridad avanzados y un menor costo inicial.
- Permiten ampliar la potencia de forma gradual, sumando módulos según la demanda.
Microrreactores
- Generan hasta 20 MW, con proyecciones de hasta 50 MW.
- Se fabrican completos en fábrica y se transportan en camiones o contenedores.
- Están pensados para zonas remotas.
Una tecnología que todavía no madura
El informe es cauto. Advierte que los SMR aún no están consolidados, aunque se perfilan como una realidad cercana. Su ventaja económica depende de la producción en serie, algo que los fabricantes todavía no logran.
Con un ritmo de fabricación lento, no habrá ahorros significativos y sí demoras en la cadena de suministro: los países interesados tendrán que esperar su turno en una lista de espera.
El IPPSE habla de una brecha entre la publicidad y la realidad. Gobiernos, la industria nuclear y capitales privados aumentan sus inversiones, pero los costos estimados todavía no son competitivos. Se espera que esas dificultades se superen recién en la década de 2030.
En el mundo hay más de un centenar de diseños en desarrollo, pero solo cuatro SMR funcionan comercialmente: dos en Rusia y dos en China. Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Japón, Corea del Sur y Argentina, entre otros, tienen proyectos en construcción, en pruebas o en etapa de permisos.
Cuánto costaría
| Tecnología | Costo por kW instalado | Costo de la energía (LCOE) | Plazo | |---|---|---|---| | SMR de 300 MWe | US$ 3.500 a 5.500 | US$ 100 a 160 por MWh | 12 a 15 años | | Microrreactor de 50 MWe | US$ 6.000 a 8.000 | US$ 300 a 400 por MWh | 5 a 6 años |
Los valores de los SMR corresponden al primer módulo de su tipo; las unidades siguientes serían más baratas a medida que la industria gane experiencia.
El LCOE, o costo nivelado de la energía, indica cuánto cuesta producir cada megavatio-hora a lo largo de toda la vida útil de la central.
Pese a su menor plazo, el IPPSE descarta los microrreactores para Paraguay por su alto costo, su uso limitado y su poca capacidad.
Los pasos que ya dio el país
Aunque no hay una decisión de construir, Paraguay ya empezó a explorar el camino:
- La Autoridad Reguladora Radiológica y Nuclear (ARRN) coordina estudios técnicos sobre seguridad, regulación e infraestructura, y trabaja con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en temas de licenciamiento.
- El 13 de abril de 2026, la ANDE firmó un convenio de cooperación técnica con el OIEA para evaluar la integración de los SMR a largo plazo y capacitar a sus técnicos.
- El 4 de agosto de 2026, el Gobierno firmó con Estados Unidos un memorando de cooperación nuclear con fines pacíficos, conocido como Acuerdo 123.
El nombre del acuerdo proviene de la sección 123 de la ley de energía atómica estadounidense. Es el marco legal que Washington exige para transferir tecnología, equipos y materiales nucleares a otros países.
El interés de Estados Unidos
El tema volvió a la agenda esta semana. Tras la visita del subsecretario de Estado Christopher Landau, Washington destacó los avances hacia la cooperación nuclear civil con Paraguay. En el mismo marco, la empresa Uranium Energy Corp (UEC) anunció una inversión de US$ 12 millones para desarrollar una concesión de uranio en el país.
Lo que falta
Para que un proyecto nuclear sea viable, el IPPSE enumera varios requisitos previos:
- cumplir con las exigencias internacionales en la materia,
- adecuar el marco regulatorio con controles estrictos,
- informar y capacitar a la ciudadanía,
- formar profesionales altamente especializados.
Con esos desafíos por delante y una tecnología que aún madura, el primer reactor nuclear paraguayo, si llega a concretarse, no estaría operativo antes de fines de la década de 2030 o comienzos de la de 2040.
