La temporada de cruceros quedó formalmente inaugurada en Guatemala tras el atraque del transatlántico Queen Elizabeth en las instalaciones de Puerto Quetzal, en el departamento de Escuintla. Las autoridades locales informaron que este ciclo se extenderá hasta el 31 de mayo de 2027 y contempla el arribo de 44 embarcaciones turísticas. Durante este período, el país centroamericano proyecta acoger a más de noventa y cinco mil personas entre pasajeros y tripulantes.
Distribución de recaladas y puertos receptores
El itinerario oficial establece una marcada preferencia por las costas del océano Pacífico. De los 44 desembarcos programados para el nuevo periodo operativo, un total de 35 escalas se concentrarán en la terminal marítima de Puerto Quetzal. Por su parte, la costa del mar Caribe albergará nueve visitas en las instalaciones de Puerto Santo Tomás de Castilla, ubicado en el departamento de Izabal.
En total, las previsiones del sector indican que 64.350 turistas y 30.682 trabajadores de tripulación llegarán a territorio guatemalteco a bordo de estas naves. La apertura de las actividades se concentró en el área de la marina Pez Vela, donde el primer buque transportó a 1.863 turistas. Estas cifras ponen en relieve la trascendencia de la logística portuaria para recibir a viajeros internacionales.
Impacto comercial de la temporada de cruceros
Las escalas de estas grandes embarcaciones representan un catalizador para la economía de los departamentos involucrados. Claudia Coronado, quien ejerce como jefa de Operación y Comercialización del Instituto Guatemalteco de Turismo, remarcó que las visitas dinamizan de manera directa los servicios locales. Los turistas requieren transporte terrestre, guías especializados, gastronomía, artesanías y excursiones en los distintos parajes culturales.
En ese sentido, la temporada de cruceros busca no solo fomentar un consumo inmediato en cada escala, sino también incentivar un futuro retorno de los visitantes para estadías más extensas. Para lograr este objetivo, las entidades gubernamentales mantienen canales de coordinación técnica con empresas portuarias, navieras internacionales y prestadores de servicios turísticos.
Circuitos turísticos disponibles para los visitantes
Desde las costas del Pacífico guatemalteco, los viajeros acceden a diversas alternativas culturales y naturales. Los recorridos más solicitados incluyen traslados hacia La Antigua Guatemala, el yacimiento arqueológico de Iximché y el volcán de Pacaya. Igualmente, las excursiones comprenden visitas a la capital nacional, Comalapa, San Juan del Obispo, plantaciones cafeteras y cultivos de macadamia.
En contrapartida, los arribos en el Caribe guatemalteco conectan a los pasajeros con el Parque Arqueológico Quiriguá, la cuenca de Río Dulce y el Castillo de San Felipe de Lara. La oferta en esa región también incorpora traslados a la comunidad de Livingston, el sendero ecológico Las Escobas y la zona costera de Playa Blanca, fortaleciendo el empleo en cooperativas comunitarias y negocios familiares.
Antecedentes y comparativa con el ciclo anterior
El ciclo que concluyó a mediados de 2026 dejó un estándar económico significativo para la industria de viajes. Durante ese lapso, Guatemala registró la entrada de 50 embarcaciones turísticas que movilizaron a 60.016 cruceristas desembarcados, generando ingresos calculados en 11,71 millones de dólares. Puerto Quetzal acumuló la mayor parte de esos ingresos al captar 10,49 millones de dólares gracias a 53.796 visitantes.
Por otro lado, Puerto Santo Tomás de Castilla recibió a 6.220 turistas que aportaron 1,21 millones de dólares al comercio caribeño. Las estadísticas oficiales emplean como base un consumo promedio de 195 dólares por crucerista. Asimismo, los análisis sectoriales demuestran que cerca del ochenta por ciento de los pasajeros embarcados desciende efectivamente a tierra durante las escalas marítimas.
Datos clave
- 44 embarcaciones arribarán a Guatemala durante el periodo comprendido entre octubre de 2026 y mayo de 2027.
- 95.032 ocupantes se estiman en total a bordo de los barcos, sumando 64.350 turistas y 30.682 tripulantes.
- 35 recaladas se desarrollarán en Puerto Quetzal sobre el Pacífico y nueve tendrán lugar en Puerto Santo Tomás de Castilla en el Caribe.
- 11,71 millones de dólares generó el ciclo precedente tras recibir a 50 buques turísticos en ambos litorales.
