La presencia de los salvadoreños en Estados Unidos se hizo sentir con fuerza en la pista de la Crypto.com Arena durante la Noche de la Herencia Salvadoreña organizada por los Kings de Los Ángeles. El encuentro deportivo del pasado 17 de octubre ante los Boston Bruins sirvió de escenario para compartir danzas típicas, cumbia y gastronomía tradicional como las pupusas.
La actividad se realizó en coordinación con la Asociación de Futbolistas de El Salvador en Los Ángeles, conocida por sus siglas AFJA. Esta entidad comunitaria trabaja desde hace varios años para visibilizar a la colectividad centroamericana en el ámbito deportivo y para financiar proyectos sociales enfocados en la infancia.
Una jornada de integración comunitaria en la pista de hielo
El evento formó parte del calendario institucional de la franquicia angelina, que desde 2023 incorpora esta festividad en su agenda oficial de inclusión. Horas antes del partido, la terraza del estadio albergó la presentación folclórica del elenco Shanti Nilaya Ballet Folclórico ante decenas de familias que llegaron vestidas con los colores azul y blanco.
Para muchos asistentes hispanos, el hockey sobre hielo representa una disciplina poco convencional, dado el predominio histórico del fútbol en Centroamérica. Sin embargo, aficionados locales explicaron que la intensidad, la velocidad y el contacto físico del juego despiertan un entusiasmo similar al de otros deportes multitudinarios.
Representantes de la franquicia angelina señalaron que la alianza con agrupaciones civiles permite acercar el deporte invernal a nuevos públicos. Estas acciones forman parte de la campaña Hockey Is for Everyone, una iniciativa implementada por la NHL para derribar barreras culturales y promover la diversidad dentro de los recintos deportivos.
La identidad de los salvadoreños en Estados Unidos en nuevas pistas
El impacto demográfico del colectivo explica la relevancia de estas convocatorias en California, donde radican más de 2,8 millones de salvadoreños en Estados Unidos según la Oficina del Censo de ese país. Este contingente constituye la cuarta comunidad hispana más numerosa en territorio estadounidense, únicamente superada por las poblaciones de origen mexicano, puertorriqueño y cubano.
Steven Levy Cruz, fundador de AFJA, destacó la necesidad de dar visibilidad a las raíces centroamericanas dentro de los medios de comunicación y las franquicias profesionales. De acuerdo con el dirigente, las programaciones habituales suelen concentrarse en la cultura mexicana, dejando de lado la pluralidad de vivencias que experimentan los hijos de migrantes centroamericanos nacidos o criados en el país del norte.
La experiencia busca también generar alternativas de pertenencia para las nuevas generaciones de salvadoreños en Estados Unidos que buscan espacios inclusivos donde conectar con su herencia familiar. Para varios concurrentes, compartir tamales y música autóctona en un entorno deportivo invernal ofrece un espacio de reencuentro que fortalece sus vínculos comunitarios.
Fondos solidarios y presencia en las principales ligas
La iniciativa no se limita al entretenimiento dentro del estadio, sino que sostiene una causa benéfica orientada a comunidades vulnerables. Los recursos obtenidos mediante la venta de boletos especiales se destinan a programas de formación física y talleres deportivos gratuitos para niños y jóvenes de El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá.
AFJA inició su labor solidaria recolectando indumentaria deportiva y luego amplió sus actividades al colaborar con escuadras profesionales como LA Galaxy de la Major League Soccer y los Dodgers en las Grandes Ligas de Béisbol. En la liga de hockey sobre hielo, la organización ya coordinó noches temáticas con franquicias como San Jose Sharks, Vegas Golden Knights y New York Islanders, con planes de sumar a los Anaheim Ducks.
Especialistas de la liga señalaron que estas alianzas estratégicas construyen lazos duraderos con sectores que tradicionalmente no frecuentaban el hockey. Al festejar identidades nacionales específicas y no solo conceptos genéricos de hispanidad, las instituciones deportivas reconocen la riqueza singular de cada colectividad migrante.
Datos clave
- Población en aumento: Más de 2,8 millones de personas de origen salvadoreño residen en territorio estadounidense, conformando la cuarta comunidad hispana más grande del país.
- Fusión cultural en el hielo: La Crypto.com Arena albergó venta de pupusas, presentaciones de cumbia y danzas del Shanti Nilaya Ballet Folclórico durante la fecha oficial de los Kings.
- Impacto social directo: Los ingresos de los paquetes de entradas financian clínicas deportivas sin costo para la niñez en El Salvador, Guatemala, Honduras y Panamá.
- Alianzas con grandes franquicias: La organización comunitaria AFJA ha establecido celebraciones culturales similares con equipos de la MLS, MLB y la NHL.
