La importación de rifles semiautomáticos destinados al uso particular quedó suspendida por doce meses en Panamá tras una resolución del Poder Ejecutivo. La disposición oficial empezará a regir el 22 de septiembre de 2026 y se extenderá hasta el 21 de septiembre de 2027. La medida busca examinar con detenimiento la circulación de este armamento y fortalecer los mecanismos de fiscalización para prevenir riesgos que comprometan la seguridad ciudadana.
El Decreto Ejecutivo número 19 establece un freno provisional enfocado estrictamente en las piezas con sistema de recarga mecánica autónoma. Esta decisión administrativa no prohíbe de forma absoluta la tenencia ni la portación de los elementos que ya cuentan con permisos vigentes en el país centroamericano. Tampoco altera los lineamientos generales determinados en la Ley 57 de 2011, cuerpo normativo que regula las armas de fuego en dicho territorio.
Restricciones sobre rifles semiautomáticos y calibres permitidos
El mecanismo que caracteriza a estos artefactos permite ejecutar un disparo por cada pulsación del llamador, colocando de inmediato el siguiente proyectil en la recámara. Aunque el texto gubernamental se enfoca en esa tecnología, contempla salvedades específicas vinculadas con piezas de menor poder de impacto. Quedan al margen del veto temporal los calibres deportivos y recreativos como el .22 Short, .22 Long, .22 Long Rifle, .22 Magnum y .22 Hornet.
Sin embargo, las autoridades remarcaron que dicha exclusión no habilita un ingreso irrestricto de tales calibres. Cada embarque que pretenda ingresar a Panamá deberá cumplir estrictamente con los pedidos de autorización previa, los controles técnicos y el marco regulatorio ordinario. El Gobierno justificó la medida ante el incremento de dispositivos dotados de capacidades tácticas complejas en el inventario civil.
Procedimientos aduaneros y vigencia de las licencias
La ejecución de la normativa corresponde al Ministerio de Seguridad Pública a través de la Dirección Institucional en Asuntos de Seguridad Pública. Este organismo tiene la orden de coordinar tareas con la Autoridad Nacional de Aduanas y no expedirá nuevas constancias de internación durante la vigencia del decreto. Si ingresan expedientes de solicitud, la entidad deberá contestar formalmente mediante resoluciones fundadas bajo el debido proceso administrativo.
Por otra parte, los permisos de portación y tenencia concedidos legalmente antes de esta ordenanza conservarán toda su validez jurídica. Los usuarios que ya poseen rifles semiautomáticos mantendrán sus derechos de posesión, siempre que respeten las obligaciones reglamentarias. La limitación actúa únicamente sobre los nuevos pedidos de internación comercial y no de forma retroactiva sobre el parque registrado.
Incautaciones recientes y combate al tráfico ilícito
El trasfondo del decreto coincide con registros de decomisos efectuados por los cuerpos policiales panameños en el primer semestre de 2026. En ese período, las fuerzas de seguridad recuperaron 1.278 unidades de fuego, de las cuales 551 correspondieron a rifles. Esta cifra representó el 43 por ciento del total de decomisos computados por el Sistema Nacional Integrado de Estadísticas Criminales.
El balance oficial reportó además la confiscación de 389 pistolas, 119 revólveres, 71 escopetas, 15 fusiles y 133 piezas clasificadas bajo otros rubros. Aunque el reporte no discrimina cuántos de los rifles incautados poseían recarga automática o calibres exceptuados, el Ejecutivo enfatizó la urgencia de auditar la trazabilidad para evitar desvíos hacia estructuras criminales y redes de tráfico en la región.
Datos clave
- Periodo de vigencia: La suspensión rige desde el 22 de septiembre de 2026 hasta el 21 de septiembre de 2027 mediante el Decreto Ejecutivo 19.
- Excepciones contempladas: Las variantes calibre .22 en sus formatos Short, Long, Long Rifle, Magnum y Hornet continúan bajo el régimen ordinario de autorización.
- Situación de los propietarios: Quienes ya posean armamento registrado conservan sus licencias de tenencia y porte sin sufrir cancelaciones automáticas.
- Estadísticas de incautación: Los rifles conformaron el 43 por ciento de las 1.278 armas de fuego recuperadas por las fuerzas de seguridad durante el primer semestre de 2026.
