Las solicitudes de refugio en Costa Rica experimentaron una depuración masiva luego de que las autoridades migratorias archivaran 53.000 expedientes de ciudadanos nicaragüenses durante 2025. La medida administrativa buscó descongestionar un sistema colapsado por años de acumulación de carpetas. Esta decisión abarcó a personas que desistieron de su proceso, consiguieron otra categoría migratoria o no asistieron a su entrevista correspondiente.
Una estrategia administrativa ante la acumulación de trámites
La Dirección General de Migración y Extranjería acumuló 279.544 solicitudes de protección internacional de nicaragüenses a partir de 2018. El período con mayor presión ocurrió entre 2021 y 2022, lapso en el que ingresaron 132.788 peticiones. Ante ese escenario, el gobierno puso en marcha un plan de choque en mayo de 2024, cuando la mora total rozaba los 193.000 trámites pendientes.
Cindy Molina, responsable de la Unidad de Refugio, detalló que el plan permitió reducir el atraso en más del 30 % en 2025. La funcionaria puntualizó que se procedió al archivo de gestiones formalmente abandonadas o cuyos titulares regularizaron su estadía por otras vías. En total, la dependencia resolvió cerca de 72.000 expedientes de diversas nacionalidades bajo esta modalidad simplificada.
A esos cierres se sumaron 2.000 resoluciones ordinarias de la Comisión de Visas Restringidas y Refugio, alcanzando un récord histórico de 74.000 casos resueltos en un solo año. Con el apoyo de pasantías del Colegio de Abogados costarricense, profesionales del derecho colaboraron en el desahogo de más de 3.000 carpetas, según informó el viceministro de Gobernación y Policía, Omer Badilla.
El impacto laboral en el refugio en Costa Rica
El régimen de protección internacional ofrece ventajas inmediatas que inciden en el volumen de peticiones. Según explicó el abogado y exsubdirector migratorio Daguer Hernández, la solicitud de refugio en Costa Rica otorga un permiso laboral de libre condición de forma automática desde el inicio del trámite. En contraste, las categorías migratorias ordinarias exigen ofertas de trabajo formales y constancias patronales de solvencia económica.
Para descomprimir la demanda, el 1 de septiembre de 2026 entró en vigor la Categoría Especial Temporal Complementaria. Esta alternativa legal se orienta a solicitantes ingresados entre junio de 2014 y mayo de 2026 que no califiquen estrictamente para el asilo pero requieran estatus laboral formal. En experiencias anteriores, convocatorias similares permitieron regularizar a miles de extranjeros.
Los números pendientes y las discrepancias de ACNUR
Pese a las depuraciones masivas, el país mantenía 160.398 expedientes activos al cierre de 2025. Además, entre enero y mayo de 2026 entraron 8.095 nuevas peticiones y aún persistían 2.981 casos pendientes desde 2018. Las autoridades prevén resolver cerca de 30.000 trámites en 2026, con foco en análisis de fondo. Cada año ingresan entre 25.000 y 30.000 nuevos pedidos.
Por su parte, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados contabilizó 128.014 cierres administrativos de nicaragüenses desde 2018. Para el organismo internacional, el archivo de expedientes puede responder a reasentamientos o fallecimientos, por lo que no equivale a un rechazo formal de la condición de asilo. ACNUR contabilizó además 10.340 solicitudes denegadas y 18.894 refugiados reconocidos.
Las políticas migratorias adoptadas por la administración del presidente Rodrigo Chaves desde 2022 endurecieron las condiciones, estableciendo un límite de 30 días para solicitar protección tras ingresar al territorio. Igualmente, determinaron que salir del país implica la pérdida inmediata del trámite iniciado. Con ello se busca diferenciar las necesidades genuinas de protección humanitaria frente a la migración económica.
Datos clave
- Cierres masivos: Las autoridades costarricenses archivaron 53.000 expedientes de solicitantes nicaragüenses durante 2025 para descongestionar el sistema administrativo.
- Causas del archivo: La medida se aplicó a personas que abandonaron el proceso, consiguieron otra categoría de residencia o faltaron a las entrevistas obligatorias.
- Mora remanente: Al terminar 2025 continuaban activos más de 160.000 expedientes en la Unidad de Refugio costarricense.
- Alternativa laboral: Entró en vigencia una categoría especial temporal para otorgar permisos de trabajo a quienes no califican para la condición de refugiado.
