Las redes eléctricas de Centroamérica y el Caribe enfrentan una severa vulnerabilidad operativa ante la evolución del fenómeno climático El Niño. Un reporte técnico elaborado por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) advirtió que la carencia de infraestructuras alternativas y la marcada sujeción a las compras externas de energía amenazan la estabilidad del suministro en toda la región.
La entidad internacional destacó que cualquier desperfecto en un tramo secundario del tendido puede provocar cortes masivos y de difícil restitución. Esta situación se agrava por una combinación de factores ambientales adversos como la merma de lluvias, el aumento del calor, mayores riesgos de siniestros forestales y alteraciones en los patrones de viento e irradiación.
Sequía y fragilidad en las redes eléctricas de Centroamérica
El diagnóstico regional pone de manifiesto que la matriz energética posee una elevada dependencia del agua, pues en diversas naciones más del 70% de la generación depende de fuentes hidroeléctricas. Al mismo tiempo, el consumo se expandió un 75% durante las últimas dos décadas, mientras que más de la mitad del parque hidroeléctrico supera los 30 años de servicio y presenta notorios rezagos de mantenimiento.
La ubicación geográfica de las centrales, líneas de transmisión y subestaciones coincide con cuencas hídricas propensas a incendios y sequías. En el Corredor Seco Centroamericano, la probabilidad de déficit de lluvias oscila entre el 89% y el 92%. A nivel regional, el 31,1% de América Latina y el Caribe mantiene un estado de alerta elevada, con un riesgo de sequía proyectado en 60% para el último trimestre.
Impacto del calor y riesgos para la transición energética
Las elevadas temperaturas disparan el uso de equipos de refrigeración en las áreas urbanas, generando picos de consumo justo cuando los caudales de los ríos disminuyen. A la par, el calor excesivo reduce el rendimiento físico de los paneles solares y la capacidad de transporte en las líneas de alta tensión.
Los antecedentes recientes ilustran la gravedad del problema. En Ecuador, la falta de agua en las represas durante 2023 y 2024 provocó apagones diarios de hasta 12 horas. De forma similar, en Colombia la sequía encareció notablemente las tarifas de luz en el mismo lapso, un efecto financiero que suele golpear con mayor dureza a las familias de menores recursos.
Respuestas urgentes y planificación a largo plazo
Para contrarrestar la vulnerabilidad que sufren las redes eléctricas de Centroamérica, el documento de la CEPAL sugiere establecer planes de contingencia en tres etapas. De manera inmediata, se recomienda comprobar el funcionamiento de las plantas de respaldo térmico, garantizar el suministro de combustibles e intensificar el mantenimiento en las instalaciones prioritarias.
Asimismo, las directivas técnicas aconsejan actualizar protocolos de corte y reposición del servicio, junto con medidas temporales de ahorro en horas pico. En el horizonte de mediano y largo plazo, los países deberán incorporar almacenamiento con baterías, microredes, reservas estratégicas conjuntas y un robusto monitoreo meteorológico para consolidar la seguridad del abastecimiento.
Datos clave
- Alta vulnerabilidad: Más del 70% de la energía de varios países proviene de fuentes hidroeléctricas, de las cuales más de la mitad supera las tres décadas de antigüedad.
- Alerta por sequía: El Corredor Seco Centroamericano registra entre 89% y 92% de probabilidad de déficit en precipitaciones fluviales.
- Demanda en alza: El consumo eléctrico de la región creció un 75% en dos décadas, impulsado por olas de calor que saturan el sistema.
