El proyecto ferroviario de Panamá fue presentado oficialmente en la feria internacional InnoTrans 2026, celebrada en Berlín, Alemania, como una propuesta estratégica pensada para articular una futura integración con el resto de Centroamérica. La delegación panameña expuso los alcances técnicos de la iniciativa ante expertos globales del sector del transporte.
Durante su intervención en el panel sobre corredores interoperables y las lecciones aprendidas de la experiencia europea, el subsecretario nacional del Ferrocarril, Manuel Arias, detalló las metas trazadas para esta obra. La intención gubernamental apunta a concebir el trazado desde su origen bajo parámetros técnicos que viabilicen un eventual empalme con las redes ferroviarias de los países vecinos.
La visión técnica del proyecto ferroviario de Panamá
El concepto de interoperabilidad busca que las infraestructuras, el material rodante y las normativas operativas sean plenamente compatibles entre distintos territorios. En ese ámbito, la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea establece especificaciones vinculadas a vías, señalización y abastecimiento energético, aspectos que sirven como modelo de referencia.
Arias remarcó que fijar estos estándares desde la etapa inicial de diseño previene desfases tecnológicos y facilita prolongar el servicio a escala regional. La actividad contó con voceros de entidades ferroviarias de Ghana, de la asociación ferroviaria del sur de África y de la industria europea agrupada en UNIFE.
La presentación en Berlín brindó un escaparate internacional relevante a la iniciativa, aunque no representó la firma de contratos de financiamiento ni de edificación. InnoTrans congregó en esta edición a más de 3.100 expositores procedentes de 59 naciones, consolidándose como una de las mayores plataformas de la industria.
Trazado, estaciones y diseño multiservicio
El plan contempla un tendido aproximado de 475 kilómetros y 14 estaciones intermedias desde la capital panameña hasta la localidad fronteriza de Paso Canoas, en el límite con Costa Rica. Las paradas previstas abarcan Albrook, Ciudad de la Salud, Panamá Pacífico, La Chorrera, Chame–Coronado, Río Hato, Penonomé, Divisa, Santiago, Soná, San Félix, David, Bugaba y Paso Canoas.
La infraestructura se estructuró para movilizar simultáneamente pasajeros y mercancías, previendo conexiones directas con terminales portuarias, autopistas, el ferrocarril interoceánico y el Metro de Panamá. Las autoridades indicaron que una primera etapa constructiva llegaría únicamente hasta Divisa, supeditando los tramos posteriores a Chiriquí y la frontera a estudios posteriores.
Asimismo, el corredor contará con una franja de servidumbre de 60 metros de ancho a lo largo de todo el trayecto. Dicho espacio no se limitará al paso de las vías, sino que albergará ductos de agua potable, tendidos eléctricos, enlaces de fibra óptica y torres de telecomunicaciones.
Viabilidad económica y financiamiento pendiente
Actualmente, el proyecto ferroviario de Panamá transita por un proceso decisivo de evaluación del estudio de factibilidad a cargo del Ministerio de Economía y Finanzas. Hasta el momento no se ha divulgado un presupuesto oficial de construcción ni los montos concretos que aportará el Estado.
Como parte de los pasos administrativos inmediatos, se prevé contratar una oficina especializada en gerencia de proyectos para coordinar las diversas fases del plan. A la par, las autoridades contrataron un esquema financiero para evaluar las mejores alternativas para concretar la inversión requerida.
El intercambio en Alemania no sustituye la resolución sobre los costos reales ni garantiza por sí solo el financiamiento del trazado. Previamente, la Secretaría Nacional del Ferrocarril presentó la estructuración técnica y financiera a una comitiva de Francia, encabezada por su ministro delegado de Comercio Exterior y diplomáticos europeos.
Para que la integración regional sea realidad, se requerirán decisiones soberanas de infraestructura en los países contiguos. Por ello, el impulso de este proyecto ferroviario de Panamá busca sentar bases técnicas sólidas mientras se aguarda el dictamen económico definitivo.
Datos clave
- Extensión total: El trazado planificado abarca 475 kilómetros y 14 estaciones desde la capital de Panamá hasta Paso Canoas, en el límite con Costa Rica.
- Multimodalidad: La obra contempla transporte mixto de carga y pasajeros, con servidumbre para redes de agua, energía y telecomunicaciones.
- Estado financiero: El Ministerio de Economía y Finanzas evalúa el estudio de factibilidad y todavía no existe un costo oficial ni esquema definitivo de fondos.
- Etapa inicial: La primera fase prevista llegará hasta la localidad de Divisa antes de avanzar hacia la provincia de Chiriquí.
