La transformación de la plataforma logística de Panamá hacia un modelo que genere manufactura, procesamiento y empleo calificado fue el eje central planteado por líderes empresariales en la capital panameña. Durante un encuentro sectorial, especialistas advirtieron que el país centroamericano ya no puede limitarse a ser un mero punto de transbordo de contenedores. Ante los constantes desajustes en el comercio internacional, representantes del sector privado sostienen que existe una ventana estratégica para retener mayor valor dentro del territorio nacional.
El debate se dio en el marco del foro Executive Briefing: Global Trade Dynamics for Panama and the World, organizado de manera conjunta por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede) y Holland House Panamá. Los disertantes señalaron que los conflictos geopolíticos, los eventos climáticos extremos y los cuellos de botella en pasos marítimos esenciales obligan a las multinacionales a reconfigurar sus rutas. En ese contexto, Panamá busca posicionarse como un enclave de distribución y ensamblaje.
Hacia una plataforma logística de Panamá con valor añadido
El presidente de la Apede, Alberto López Tom, enfatizó la urgencia de conectar internamente las infraestructuras existentes para superar la dependencia del paso mecánico de mercaderías. El dirigente gremial sostuvo que la meta primordial debe consistir en estructurar un ecosistema donde las cargas reciban procesos adicionales antes de llegar a sus destinos finales. De este modo, actividades como el empaque, el etiquetado, la terminación de productos y la redistribución especializada permitirían retener riqueza en el mercado doméstico.
En la misma línea, el gerente sénior de Servicios Tributarios de KPMG Panamá, Norman Harris, remarcó que el país no debe reducir su función a la de un simple puente geográfico. De acuerdo con el especialista, resulta indispensable otorgar incentivos y marcos regulatorios ágiles para que corporaciones internacionales procesen y reexporten bienes desde terminales panameñas. Esta evolución permitiría amortiguar el impacto fiscal y laboral frente a la volatilidad de las tarifas navieras internacionales.
Disrupciones globales y reconfiguración de suministros
El transporte por agua concentra cerca del 80 % del intercambio mercantil en todo el planeta, lo que vuelve al sistema altamente vulnerable ante cierres imprevistos o sequías. Durante las deliberaciones se reveló que el 80 % de los administradores de cadenas logísticas globales proyecta nuevas interrupciones severas en un horizonte de 12 a 24 meses. Asimismo, las entidades empresariales evaluadas reportaron pérdidas equivalentes al 3,9 % de sus ingresos anuales a causa de estas demoras operativas.
Frente a este escenario de incertidumbre, tres de cada cuatro compañías iniciaron planes de diversificación de proveedores y trayectos marítimos alternativos. Esta reestructuración abre una oportunidad para que la plataforma logística de Panamá capte operaciones de empresas que buscan relocalizar inventarios cerca de los mercados de consumo. Disponer de centros de acopio seguros en América Latina permite a las empresas amortiguar las fluctuaciones imprevistas del transporte transoceánico.
Conectividad portuaria e impacto en las rutas regionales
El director regional para las Américas de APM Terminals, Leo Huisman, precisó que Panamá enlaza directamente con alrededor de 160 países, recibe escalas de más de 50 líneas marítimas y registra más de 14.000 tránsitos al año en el Canal de Panamá. Huisman remarcó que esta capacidad instalada es la base necesaria para incorporar tecnología y servicios con mayor grado de complejidad. Entre las prioridades institucionales, destacó la garantía hídrica mediante el proyecto de Río Indio y la implementación de un sistema digital de comunidad portuaria para unificar trámites aduaneros.
Para economías sudamericanas mediterráneas como la de Paraguay, el funcionamiento y modernización de los centros de conexión en Centroamérica reviste especial relevancia. El comercio paraguayo depende de rutas marítimas y fluviales de largo alcance para la exportación de granos y carne, así como para la llegada de insumos industriales, electrónicos y fertilizantes. De esta manera, convertir la histórica plataforma logística de Panamá en un nodo integral más ágil incide en los costos logísticos, la disponibilidad de contenedores y la eficiencia de los fletes que conectan al Cono Sur con los mercados globales.
Datos clave
- Reconfiguración comercial: El 80 % de los responsables de suministros globales anticipa disrupciones operativas durante los próximos 12 a 24 meses.
- Pérdidas económicas: Las fallas logísticas recientes generaron a las empresas mermas promedio del 3,9 % de su facturación anual.
- Red de conectividad: El sistema panameño enlaza con 160 naciones, alberga a más de 50 navieras y suma más de 14.000 cruces por el canal interoceánico al año.
- Propuesta del sector: Gremios y expertos instan a pasar del transbordo simple a la manufactura liviana, almacenamiento avanzado y digitalización aduanera.
