La perforación de pozos sin regulación técnica pone en peligro inminente el caudal del río La Villa en la península de Azuero. Esta situación fue alertada por el Instituto de Meteorología e Hidrología de Panamá, cuyos informes señalan una sobreexplotación crítica de las reservas subterráneas locales. El agotamiento del cauce afectaría de forma directa a miles de pobladores y a la producción agropecuaria de las provincias de Herrera y Los Santos.
Impacto sobre el caudal del río La Villa
Luz Graciela de Calzadilla, titular del ente hidrológico panameño, advirtió a las administraciones locales sobre el riesgo de desecación que enfrenta la principal cuenca regional. La funcionaria remarcó que las reservas subterráneas oscilan únicamente entre el 20% y el 30% del volumen total, conformando un sistema sumamente vulnerable y complejo de preservar.
La falta de equilibrio entre la recarga natural y la extracción intensiva agrava este panorama. Si el agua subterránea se extrae a un ritmo superior a la capacidad del suelo para reponerla, el curso superficial pierde su alimentación de base. Por esta razón, el instituto exigió a las entidades ambientales fiscalizar y frenar las excavaciones desordenadas en la zona.
La degradación de la cuenca no representa un problema reciente para las comunidades vecinas. Durante el año 2025, un diagnóstico interinstitucional detectó 36 sectores críticos a lo largo del afluente, de los cuales 23 presentaban severos cuadros de polución. La deforestación sostenida, el descarte de lixiviados y el uso excesivo de agroquímicos explican gran parte del deterioro registrado.
Riesgos de la perforación de pozos en acuíferos vulnerables
Frente a la escasez hídrica y la presencia del fenómeno climático de El Niño, diversas cuadrillas agrícolas han recurrido a la perforación de pozos para mitigar la sequía. No obstante, los especialistas advierten que la proliferación desordenada de tomas subterráneas produce una baja generalizada en los niveles freáticos.
El viceministro de Ambiente, Óscar Vallarino, sostuvo que el Estado no puede continuar atendiendo emergencias sin datos precisos sobre la ubicación y calidad del recurso disponible. En ese marco, su cartera y el organismo meteorológico impulsan un catastro general para georreferenciar todas las obras existentes en Azuero, Coclé y Veraguas.
Productores del sector agropecuario manifestaron su coincidencia con los reparos técnicos del gobierno. Para los gremios rurales, habilitar conductos sin verificar previamente la capacidad de recarga condena a mediano plazo la viabilidad de los cultivos y la subsistencia del ganado.
Medidas estatales y renovación del parque de maquinarias
A pesar de las restricciones sugeridas por los hidrólogos, las presiones productivas obligan al Estado a modernizar sus equipos para canalizar demandas urgentes. La comisión presupuestaria del parlamento panameño aprobó un traspaso de 2,3 millones de dólares a favor del Ministerio de Desarrollo Agropecuario para adquirir tres máquinas perforadoras.
El ministro Roberto Linares explicó ante los legisladores que el parque actual está obsoleto, pues apenas tres de las cinco unidades disponibles operan a una cuarta parte de su rendimiento. Dichos artefactos acumulan más de tres décadas de labor continua y funcionan con piezas adaptadas que dificultan tareas seguras.
Paralelamente, el Ministerio de Ambiente implementa acciones preventivas para blindar las tomas que alimentan a las plantas potabilizadoras. Estas labores abarcan la refacción de plantas de tratamiento cloacal, sistemas sépticos en áreas adyacentes a cuencas estratégicas y la instalación de monitoreo en tiempo real sobre el río La Villa.
Datos clave
- Alerta hídrica: El río La Villa corre peligro de secarse ante la extracción desmedida en el acuífero de Azuero.
- Contaminación detectada: Un informe previo identificó 36 áreas críticas en la cuenca, con 23 puntos en estado grave.
- Inversión pública: La Asamblea Nacional avaló 2,3 millones de dólares para adquirir maquinaria de perforación de pozos para el sector agropecuario.
- Fiscalización oficial: Autoridades ambientales desarrollan un mapeo de tomas y estaciones de control continuo para ordenar el recurso.
