La presencia de la orden dominica en Paraguay consolidó desde fines de los años ochenta una opción preferencial por los sectores más vulnerables de la sociedad. Esta labor evangelizadora y comunitaria se desplegó con fuerza en dos frentes específicos: las zonas ribereñas del Bañado Tacumbú en Asunción y las comunidades campesinas pertenecientes a la diócesis de Carapeguá.
A través de una pastoral comprometida, los religiosos vincularon la dimensión espiritual con la promoción activa de los derechos humanos y la organización barrial. Dicho proceso no estuvo exento de tensiones políticas y desafíos estructurales en un contexto nacional marcado por profundos cambios sociopolíticos.
La acción transformadora en el Bañado Tacumbú
En 1987, los religiosos dominicos asumieron la atención pastoral del Bañado Tacumbú, un territorio ribereño del río Paraguay vulnerable a periódicas inundaciones y desplazamientos forzosos. Bajo la guía de Fray Pedro Velasco, nombrado párroco formalmente en 1992, la comunidad eclesial dio origen a la parroquia San Felipe y Santiago.
Para responder a las urgencias cotidianas, en 1988 se impulsó la creación del Centro de Ayuda Mutua Salud para Todos. Esta entidad vecinal, que logró personería jurídica en 1995, facilitó la provisión de agua potable, consultorios médicos solidarios y formación comunitaria. En 2008, la firma de un convenio con el Ministerio de Salud Pública permitió edificar un centro asistencial integral con profesionales fijos.
El trabajo vecinal del bañado atrajo la atención de mandatarios y referentes internacionales en la etapa posterior a la transición democrática. La visita del presidente paraguayo Fernando Lugo y de la mandataria chilena Michelle Bachelet en 2009 visibilizó la autogestión barrial, que luego proyectó obras de defensa costera, viviendas dignas e iniciativas contra las adicciones.
La labor de la orden dominica en Paraguay y el compromiso en Carapeguá
El arraigo campesino se canalizó a partir de 1989, cuando la congregación tomó a su cargo la parroquia Virgen del Rosario en San Roque González de Santa Cruz, dentro del departamento de Paraguarí. Los frailes Anselmo Ruiz Antón y Francisco Olveira Fuster articularon un trabajo territorial en nueve compañías rurales que carecían de servicios elementales como electricidad y agua corriente.
La pastoral campesina priorizó el desarrollo de comités agrícolas para la venta directa sin intermediación abusiva y promovió grupos de salud popular liderados por mujeres. Este modelo eclesial buscaba frenar el éxodo rural desordenado hacia las periferias urbanas. La trayectoria de la orden dominica en Paraguay en este departamento se consolidó formalmente mediante convenios sucesivos de cooperación pastoral firmados con el obispado local.
Figuras como Fray Ramón Figueras fortalecieron este compromiso social mediante el apoyo a iniciativas productivas, becas de estudio y la adquisición de equipamientos ortopédicos para personas con discapacidad en asentamientos como María Antonia e Ybytymí, hasta su fallecimiento en 2021 durante la pandemia.
Conflictos locales y defensa institucional en Paraguarí
El liderazgo eclesial comunitario encontró resistencia en ciertos sectores del poder partidario tradicional. Durante la gestión pastoral de Fray Antoni Miró a partir del año 2000, los cuestionamientos de autoridades comunales derivaron en acusaciones públicas de sesgo partidario, lo que motivó que el obispado cancelara celebraciones patronales como medida de protesta ante los hostigamientos.
La controversia escaló en 2014, cuando denuncias anónimas sobre presuntos vínculos insurgentes obligaron a una salida preventiva del religioso fuera del país. Investigaciones posteriores descartaron de plano las imputaciones, permitiendo el retorno de Miró y la ratificación del respaldo institucional de la Iglesia a su gestión socioeducativa en la universidad regional.
Durante décadas de servicio ininterrumpido, la orden dominica en Paraguay articuló obras civiles que incluyeron juntas de saneamiento, compañías de bomberos voluntarios y centros culturales. Esta inserción cercana a la ciudadanía generó las primeras vocaciones religiosas autóctonas contemporáneas en el país.
Datos clave
- Inserción social: La orden religiosa asumió misiones en zonas vulnerables como el Bañado Tacumbú desde 1987 y en San Roque González de Santa Cruz desde 1989.
- Organización vecinal: En Asunción se creó CAMSAT para atender emergencias de salud, agua potable y proyectos de vivienda frente a las crecidas del río.
- Pastoral campesina: En Paraguarí se organizaron comités de comercialización agrícola directa y redes de apoyo sanitario y educativo en nueve compañías rurales.
- Respaldo institucional: Las acusaciones políticas contra sacerdotes de la congregación fueron desestimadas formalmente tras intervenciones del obispado y de instancias eclesiásticas.
