Un operativo contra la minería ilegal en Panamá culminó con la captura de tres personas en la zona de Río Terable, ubicada en el distrito de Chepo. Las fuerzas de seguridad descubrieron tres estructuras precarias utilizadas para la extracción de minerales no autorizada. Durante la intervención, los agentes decomisaron diversas herramientas manuales y recipientes destinados a la recolección de sedimentos.
Despliegue de la Operación Punjab II en Chepo
La incursión fue ejecutada por agentes del Servicio Nacional de Fronteras en conjunto con el Ministerio de Ambiente. Las unidades tácticas de la Tercera Brigada Panamá Este avanzaron en el marco de la Operación Punjab II, inserta en el Plan Firmeza.
Los uniformados hallaron campamentos ocultos entre la vegetación ribereña y envases plásticos presuntamente empleados para almacenar partículas minerales. Todas las evidencias y los aprehendidos quedaron a disposición del Ministerio Público para determinar las responsabilidades penales correspondientes. Con el objetivo de inutilizar la infraestructura clandestina, los intervinientes destruyeron las instalaciones improvisadas en el lugar.
Operativos contra la minería ilegal en Panamá y Darién
El avance de la minería ilegal en Panamá motivó despliegues simultáneos en zonas selváticas próximas a la frontera con Colombia. En la provincia de Darién, patrullas fronterizas intervinieron en los sectores de Río Sábalo y Río Mangle, donde detuvieron a cinco personas.
En Río Sábalo se incautaron cuatro motobombas, bidones de combustible y lubricantes utilizados en las faenas de extracción. Por su parte, en Río Mangle fueron sorprendidos dos ciudadanos colombianos y un panameño con seis dragas artesanales, dos armas de fuego y municiones. Estas acciones elevaron a ocho los sospechosos aprehendidos en el oriente del país en fechas recientes.
Asimismo, guardaparques y policías ambientales detectaron actividades ilícitas en el Parque Nacional Sierra Llorona, en la provincia de Colón. En dicha reserva ecológica sorprendieron a dos sujetos que operaban con bateas artesanales y coladores cerca de los cursos hídricos. Con estos procedimientos acumulados, ya suman diez las personas capturadas en áreas protegidas y cuencas fluviales.
Impacto ambiental y aumento de delitos ecológicos
Las autoridades advirtieron que la minería ilegal en Panamá genera graves alteraciones en los ecosistemas acuáticos y boscosos. El uso de dragas y motobombas remueve sedimentos del fondo de los ríos, destruye la cobertura vegetal y pone en riesgo la calidad del agua consumida por poblaciones cercanas. Existe además una profunda inquietud institucional por la probable utilización de sustancias químicas nocivas para separar el oro.
Los registros oficiales del Ministerio Público reflejan un incremento sustancial en las infracciones contra los recursos naturales. Entre enero y septiembre de 2026 se contabilizaron 502 hechos punibles vinculados con delitos ambientales, lo que representa una suba del 17 % frente al mismo período del año anterior. Las denuncias específicas por destrucción del patrimonio natural pasaron de 154 a 187 causas, lo que refuerza la necesidad de intensificar los patrullajes preventivos en zonas vulnerables.
Datos clave
- Tres aprehendidos fueron interceptados durante la Operación Punjab II en el sector de Río Terable, distrito de Chepo.
- Campamentos clandestinos fueron desmantelados e incendiados por agentes fronterizos para evitar la reactivación de las faenas.
- Diez personas han sido capturadas en intervenciones recientes que abarcan puntos estratégicos de Chepo, Darién y la provincia de Colón.
- Maquinarias y armas fueron confiscadas en la región de Darién, incluyendo seis dragas, motobombas y municiones.
- Delitos ambientales registraron un alza del 17 % en los primeros nueve meses de 2026, según datos oficiales de la fiscalía.
