El tránsito de migrantes en Panamá registró una transformación radical en su dinámica regional durante el transcurso de 2026, con un retorno masivo en sentido norte-sur. Hasta el 20 de septiembre, los registros migratorios contabilizaron a 6.385 personas dirigiéndose hacia América del Sur, un volumen que contrasta de manera contundente con los apenas 505 ingresos irregulares detectados en el mismo período a través de la densa selva del Darién.
Este fenómeno de retorno evidencia el desistimiento o reconfiguración de miles de personas que previamente buscaron llegar a territorio estadounidense y ahora desandan el trayecto. A la par del cambio en la orientación de las rutas, las autoridades panameñas han incrementado de forma notable los procesos de expulsión y deportación, apoyadas en acuerdos bilaterales.
Retorno masivo de migrantes en Panamá hacia el sur
El desplazamiento inverso de migrantes en Panamá tuvo sus picos más notorios al inicio del año, con 1.250 personas en enero y 1.086 durante febrero. Posteriormente las cifras mostraron fluctuaciones: marzo sumó 916 movimientos, abril 674, mayo 537, junio 622, julio 470 y agosto 568, hasta acumular 262 durante los primeros veinte días de septiembre.
La nacionalidad venezolana encabeza con amplitud este retroceso terrestre hacia el sur del continente. De acuerdo con las cifras oficiales, 5.846 personas del total de retornados son venezolanos, lo que representa cerca del 91,6 % de ese flujo. La lista se completa con 222 colombianos, 74 ecuatorianos, 64 menores nacidos en Estados Unidos y 179 ciudadanos de otras procedencias.
La drástica reducción de entradas irregulares por el Darién
El contraste con la frontera colombiana es notable, ya que el paso de personas por la selva cayó a mínimos históricos en comparación con periodos precedentes. En todo 2026 se contabilizaron apenas 505 cruces irregulares por el Darién, distribuidos entre 445 adultos y 60 menores de edad, encabezados por 243 venezolanos, 90 colombianos y 71 ecuatorianos.
La diferencia resulta abrumadora al contrastar con los datos acumulados al 22 de diciembre de 2025, fecha en la que se registraban 3.088 ingresos irregulares en la misma zona selvática. Solo durante el mes de enero de 2025 habían ingresado 2.229 personas, un volumen que cuadruplica la totalidad de ingresos reportados en casi nueve meses de 2026.
Operativos de expulsión y convenios internacionales
Junto a la disminución de entradas por la frontera oriental, el Gobierno panameño intensificó la aplicación de medidas de salida obligatoria. Hasta el corte de septiembre se registraron 3.650 ciudadanos extranjeros sujetos a estas disposiciones, divididos entre 2.874 deportaciones y 776 expulsiones directas, superando en 827 casos el consolidado alcanzado a fines de 2025.
La mayoría de las medidas afectó a ciudadanos de Colombia con 2.079 registros, de Ecuador con 507 y de India con 237 personas. Gran parte de estos procedimientos, puntualmente 3.148, se concretaron bajo el acuerdo de cooperación suscrito con los Estados Unidos mediante decenas de vuelos chárter y comerciales.
El seguimiento a la situación de los migrantes en Panamá adquiere relevancia estratégica para toda la región, incluyendo a los países del Cono Sur. Las modificaciones en las políticas de contención y los acuerdos intergubernamentales inciden en las rutas de tránsito y en las demandas consulares a nivel continental.
Datos clave
- 6.385 migrantes fueron registrados retornando hacia el sur por Panamá hasta septiembre de 2026.
- 91,6 % del retorno corresponde a personas de nacionalidad venezolana que emprendieron el viaje de vuelta.
- Apenas 505 personas ingresaron de manera irregular por la selva del Darién durante el mismo período.
- 3.650 extranjeros resultaron deportados o expulsados, en su gran mayoría mediante acuerdos con Estados Unidos.
