La lucha contra el cáncer adquirió un significado transformador para Marcella Carrillo hace casi dos décadas en El Salvador. Tras recibir un diagnóstico terminal de cáncer ovárico con un pronóstico de apenas ocho días de vida, la ingeniera salvadoreña superó las expectativas médicas y fundó la organización Edificando Vidas. Desde entonces, la entidad no gubernamental brinda asistencia integral, médica y espiritual a miles de personas diagnosticadas en diversas comunidades del territorio salvadoreño.
La institución nació de forma modesta a partir de las visitas individuales que la propia fundadora realizaba a los centros asistenciales. Con el paso de los años, el proyecto sumó a más de 70 voluntarios entre sobrevivientes, oncólogos, radiólogos, cirujanos, psicólogos y nutricionistas. Para sostener ese crecimiento y asegurar alianzas formales con el sector privado, la fundadora renunció a su labor profesional en ingeniería y formalizó jurídicamente la estructura institucional.
Una red solidaria para la lucha contra el cáncer
El propósito inicial de ofrecer acompañamiento emocional y espiritual a mujeres recién diagnosticadas evolucionó hacia una cobertura médica completa. La organización asiste anualmente a más de tres mil pacientes mediante mamografías, citologías, resonancias magnéticas y pruebas de virus del papiloma humano. Carrillo explicó que el objetivo central es derribar las dificultades de costo, dado que un examen de detección suele superar los presupuestos de las familias vulnerables.
Asimismo, el programa Cirugías que Salvan Vidas financia intervenciones oncológicas complejas, reconstrucciones mamarias y radioterapias posteriores sin costo alguno para las beneficiarias. Mediante un acuerdo estratégico con el Centro Internacional de Cáncer, la entidad también gestiona radiocirugías cerebrales destinadas a frenar casos de metástasis. Toda esta estructura logística permite que personas sin cobertura médica privada accedan a tecnología de punta.
Detección temprana y clínicas móviles en zonas rurales
Las mayores dificultades territoriales se presentan fuera de San Salvador, donde las demoras administrativas y la falta de centros especializados retrasan la detección temprana. Ante esta realidad, la fundación despliega jornadas médicas móviles en comunidades rurales como Corinto Hacienda, en el municipio de Zaragoza. Las instalaciones provisionales funcionan en escuelas, casas comunales o templos religiosos para atender grupos de entre 40 y 60 mujeres.
Aunque los equipos de mamografía no pueden movilizarse por razones técnicas, la entidad traslada gratuitamente en autobuses a las candidatas hasta los centros de diagnóstico. Cuando un estudio arroja señales sospechosas de malignidad, la paciente es remitida de urgencia con un especialista oncólogo en un lapso de 48 a 72 horas. La intervención rápida resulta determinante para elevar las posibilidades de curación en casos de tumores mamarios.
Soporte emocional y la iniciativa Que siga la vida
El equipo interdisciplinario ofrece consejería espiritual ecuménica a quienes atraviesan episodios de angustia o evalúan abandonar sus terapias. Al estar conformado mayoritariamente por personas sobrevivientes de la enfermedad, el grupo genera un puente de empatía directa con los recién diagnosticados. La labor de contención se complementa con una tienda virtual de turbantes, pelucas y prótesis mamarias que financia los operativos comunitarios.
Para promover la prevención continua, la institución impulsa durante todo el año la campaña Que siga la vida bajo el lema del pétalo faltante. Esta iniciativa de concientización convoca a la ciudadanía a realizarse revisiones periódicas y a respaldar a quienes necesitan apoyo para acceder a una consulta médica oportuna. De este modo, la constante lucha contra el cáncer busca transformar el temor en acción preventiva y comunitaria.
Datos clave
- Supervivencia y origen: Marcella Carrillo creó Fundación Edificando Vidas en El Salvador tras superar un diagnóstico terminal de cáncer de ovarios emitido hace 18 años.
- Capacidad asistencial: La organización atiende a más de 3.000 personas por año con el respaldo de 70 voluntarios profesionales y sobrevivientes.
- Diagnóstico rápido: Las pacientes con estudios sospechosos son evaluadas por un especialista oncólogo en un plazo máximo de 48 a 72 horas.
- Cobertura integral: El programa Cirugías que Salvan Vidas financia intervenciones quirúrgicas completas, radiocirugías cerebrales y procesos de reconstrucción mamaria.
