La intoxicación por mercurio vinculada a las faenas clandestinas de extracción de oro mantiene en alerta al personal sanitario de Las Tunas, en Cuba. Las autoridades sanitarias locales confirmaron la atención de decenas de personas con cuadros clínicos severos en los últimos meses. Las comunidades de Jobabo y La Guásima concentran los mayores índices de sospecha tras registrar un incremento atípico de pacientes jóvenes con trastornos neurológicos, insuficiencia renal aguda y problemas psiquiátricos.
El reporte difundido por el medio provincial Periódico 26 recoge las declaraciones del especialista en toxicología Alejandro Mestre Barroso, quien advirtió sobre el impacto del químico. Los trabajadores artesanales agregan el metal pesado a la tierra lavada para formar una amalgama con las partículas auríferas y luego aplican fuego directo. Este procedimiento libera vapores tóxicos en el aire y dispersa residuos nocivos en los ríos y lagunas adyacentes.
Daños neurológicos provocados por la intoxicación por mercurio
El sistema nervioso central constituye el principal órgano diana afectado cuando una persona inhala o manipula este metal de forma continua. Las primeras sospechas comenzaron en 2024 cuando el Hospital de Jobabo solicitó una interconsulta especializada ante un paciente con un cuadro calificado inicialmente como párkinson raro. La revisión posterior del historial del trabajador reveló que realizaba labores dentro de un yacimiento no autorizado.
La sospecha clínica fue reclasificada como un síndrome parkinsoniano de origen tóxico directamente atribuible a la manipulación sin medidas de bioseguridad. A partir de esa evaluación, los médicos profundizaron la vigilancia epidemiológica en las localidades rurales cercanas. La zona de Jobabo ya presentaba registros elevados de enfermedades renales y un número considerable de atenciones por patologías de salud mental.
El doctor Mestre Barroso detalló que el compuesto se presenta en variantes elemental, inorgánica y orgánica, siendo estas dos últimas las más agresivas para el organismo. Los especialistas detectaron secuelas que van desde esquizofrenia, depresión y delirios paranoides hasta neuropatías periféricas. Asimismo, varios jóvenes de entre 18 y 30 años ingresaron con deterioro renal agudo atribuido al contacto constante con los desechos tóxicos.
Expansión de la minería no regulada y aumento de casos
Desde las primeras advertencias emitidas hace dos años, los servicios médicos atendieron a más de 25 personas con síntomas compatibles con esta sustancia. Según las estimaciones médicas de la provincia, esta frecuencia de diagnósticos triplica las referencias nacionales ordinarias de morbilidad por metales pesados. La concurrencia de pobladores de otros municipios a las canteras dificulta el cálculo preciso de los habitantes que permanecen expuestos.
El fenómeno de la minería informal no se restringe a Jobabo, pues se han detectado actividades afines en parajes como El Cornito y La Guásima. Las autoridades provinciales emitieron sucesivas alertas ambientales y sanitarias durante 2025 y a comienzos de 2026. A pesar de estos avisos, el movimiento constante de mano de obra hacia los puntos de extracción complica la contención del problema en el territorio.
En el plano regional, este tipo de extracción no regulada representa una amenaza sanitaria creciente en diversos países de América Latina. La dispersión de vapores y la filtración acuática exponen tanto a quienes ejecutan la labor minera como a las comunidades que consumen agua o peces del entorno. Por este motivo, el monitoreo del impacto ambiental resulta clave para prevenir daños irreversibles en la población vulnerable.
Monitoreo científico bajo el Convenio de Minamata
Cuba forma parte del Convenio de Minamata sobre el Mercurio desde el año 2018, un tratado multilateral diseñado para limitar las emisiones de este elemento. En el marco de estas directrices, el Centro de Estudios Ambientales de Cienfuegos asumió el análisis técnico de las muestras de agua y sedimentos recolectadas en los enclaves tuneros. Los análisis de laboratorio permitirán medir con exactitud el nivel de contaminación presente en los ecosistemas locales.
Los expertos insisten en que una consulta médica temprana es indispensable para aplicar antídotos quelantes capaces de frenar la absorción del veneno. Estos fármacos reducen las concentraciones en sangre siempre que el cuadro clínico no haya alcanzado una etapa de daño permanente. En los estadios avanzados, revertir los deterioros cognitivos, motores y renales resulta casi imposible para la medicina moderna.
El personal sanitario insiste en la necesidad de suspender el procesamiento informal de minerales y concienciar a la ciudadanía sobre los riesgos mortales del compuesto. La vigilancia sanitaria continuará activa en Las Tunas con el objetivo de identificar oportunamente nuevos cuadros de intoxicación por mercurio entre los residentes de las comunidades rurales.
Datos clave
- Más de 25 pacientes atendidos: especialistas de Las Tunas registraron casos severos vinculados a labores de extracción de oro no autorizadas.
- Población joven afectada: se detectaron cuadros de insuficiencia renal y problemas neurológicos graves en personas de entre 18 y 30 años.
- Zonas de mayor incidencia: las localidades de Jobabo y La Guásima presentan el mayor número de sospechas clínicas y ambientales.
- Tratado internacional: el Centro de Estudios Ambientales de Cienfuegos analiza muestras en el marco del Convenio de Minamata para medir el impacto tóxico.
