El hallazgo de herramientas de madera neandertales en el abrigo rocoso de Abric Romaní, ubicado en el municipio de Capellades, reveló una variedad técnica sin precedentes en la prehistoria europea. La investigación fue encabezada por la científica Palmira Saladié, integrante del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social y docente de la Universitat Rovira i Virgili. Los resultados del análisis científico se difundieron a través de la revista especializada Science Advances.
Un proceso geológico singular en Capellades
El yacimiento arqueológico catalán preservó estos restos gracias a la continua circulación de agua saturada con carbonato de calcio. Dicho mineral recubrió los artefactos poco después de que los grupos humanos los abandonaran en el suelo del refugio. Esta costra pétrea impidió la descomposición habitual de la materia vegetal y formó réplicas exactas que mantuvieron detalles morfológicos e incluso rastros de estructura celular.
A diferencia de otros enclaves europeos localizados en Alemania, Italia o Grecia, donde la madera subsistió sepultada en sedimentos lodosos, las formaciones de travertino permitieron conservar objetos domésticos complejos. En aquellos yacimientos solo solían encontrarse lanzas simples y varas para cavar. En cambio, en el yacimiento de Capellades los investigadores examinaron 597 muestras recuperadas en 16 niveles estratigráficos fechados entre 62.000 y 40.000 años de antigüedad.
La diversidad de herramientas de madera neandertales
Entre los objetos estudiados, trece ejemplares conservan signos evidentes de manufactura humana deliberada. En el nivel estratigráfico R sobresalen dos lanzas preparadas para la cacería, una de las cuales alcanza 2,45 metros de longitud mientras que la otra mide 1,99 metros. La segunda lanza yacía junto a osamentas de ciervo, utensilios líticos y rastros de fogatas, lo que refleja un campamento de caza activo.
El objeto más llamativo del conjunto corresponde a una maza encontrada en el nivel P, esculpida en un único bloque de madera con una empuñadura de 16 centímetros. Este artefacto presenta una cabeza curvada en forma de media luna con terminación en punta y ranuras de raspado regular. Aunque no se descarta su uso como percutor o mazo de caza, los científicos evalúan la posibilidad de que tuviera una función simbólica o de prestigio comunitario.
La versatilidad de estas herramientas de madera neandertales también incluyó la selección botánica consciente de especies leñosas según la función requerida. El pino silvestre representó más del noventa por ciento del combustible para los fogones y sirvió para construir puntas resistentes. En contraste, los ocupantes del abrigo emplearon corteza de enebro para elaborar bandejas flexibles y recipientes de recolección.
Estructura doméstica y organización del campamento
Las excavaciones documentaron piezas alargadas como un poste trabajado de 5,10 metros que funcionaba como soporte para paravientos o tiendas cónicas. Asimismo, sobre uno de los hogares se descubrió un entramado de maderas cruzadas que posiblemente sirvió como parrilla para secar carne o ahumar alimentos. Estos elementos demuestran un acondicionamiento cuidadoso del refugio frente a las inclemencias climáticas.
Los investigadores identificaron cuatro bandejas de corteza aplanada que servían para evitar el contacto de los alimentos con la tierra o recolectar miel silvestre. El espacio habitado contaba con sectores exclusivos para descansar, donde se instalaban pequeños braseros diseñados para mantener el calor durante las noches. Estos vestigios ratifican que la comunidad mantenía pautas de orden doméstico sumamente complejas y adaptables a su entorno.
Datos clave
- Colección histórica: el abrigo de Abric Romaní contiene trece piezas de madera modificadas con una antigüedad de entre 62.000 y 40.000 años.
- Conservación geológica: el carbonato de calcio formó moldes minerales que protegieron la madera e inmortalizaron su estructura a nivel celular.
- Armas y utensilios: se documentaron lanzas de hasta 2,45 metros, una maza tallada de una pieza y bandejas de corteza de enebro.
- Distribución espacial: el campamento poseía sectores diferenciados para dormir con braseros individuales, áreas de fuego y paravientos.
