La ganadería bufalina en Cuba atraviesa un escenario de profunda incertidumbre debido a la reducción sostenida de sus rebaños y al vacío informativo oficial. Un informe técnico reciente elaborado por la organización Food Monitor Program reveló que no existen estadísticas nacionales actualizadas sobre los costos operativos, la magnitud del hato o el destino real de los alimentos generados por este sector.
El estudio advierte que los medios estatales han vuelto a publicitar a estos rumiantes como una solución prioritaria ante la escasez generalizada de proteínas. Sin embargo, los registros independientes confirman que el plan arrastra más de cuatro décadas de promesas incumplidas y una gestión estatal ineficiente.
Orígenes y promesas del plan agropecuario
El proyecto ganadero comenzó formalmente en 1983, cuando las autoridades cubanas importaron casi tres mil ejemplares de búfalos de río y de pantano. La estrategia buscaba colonizar terrenos bajos, ciénagas y áreas marginales donde el ganado vacuno tradicional no lograba prosperar por las condiciones del terreno.
A lo largo de las décadas, la ganadería bufalina en Cuba fue promovida por su rusticidad, su adaptabilidad al clima tropical y sus reducidos requerimientos de insumos médicos y alimenticios. Gracias a estas ventajas biológicas, la masa animal creció hasta alcanzar un récord de 63.050 cabezas en 2009, consolidando una red de cría predominantemente pública.
El declive de la ganadería bufalina en Cuba
El auge inicial se revirtió notablemente en los años siguientes debido a deficiencias estructurales en las unidades de cría estatales. Para finales de 2020, el rebaño total cayó a 54.100 animales, lo que significó la pérdida de casi nueve mil cabezas respecto al pico histórico.
Las causas principales del retroceso incluyeron la falta de pastos adecuados, carencia de infraestructura básica y debilidades crónicas en la supervisión veterinaria. El Estado retiene alrededor del 91% de los animales, lo que concentró los efectos del deterioro administrativo en las empresas agropecuarias públicas.
Pérdida de control y dispersión en las provincias
La falta de cercados e insumos provocó que grandes contingentes de animales escaparan hacia zonas boscosas y adoptaran un comportamiento semisalvaje. En la provincia de Ciego de Ávila, las autoridades admitieron que el 85% de los búfalos vagaba fuera de control en 2016, generando riesgos para cultivos y poblaciones rurales.
Los informes de capturas evidencian la incapacidad oficial para revertir este problema territorial. Durante 2022 apenas se recuperaron 365 ejemplares en esa provincia, un volumen que ni siquiera compensó la tasa natural de reproducción de los grupos cimarrones dispersos.
Los reportes de otras regiones exhiben resultados igualmente desiguales y fragmentarios. En Las Tunas, el inventario ganadero perdió unas 400 cabezas durante 2023, mientras que en Granma parte de las toneladas de carne obtenidas se destinaron a hoteles turísticos en divisas en lugar de abastecer a la ciudadanía.
Opacidad y desvío hacia el mercado turístico
Desde enero de 2021 se detectaron ventas de derivados bufalinos en plataformas digitales y comercios especializados, pero no existen datos que demuestren un acceso equitativo para los hogares. La ausencia de balances oficiales impide conocer los ingresos generados, los precios de transferencia y las pérdidas acumuladas por las industrias transformadoras.
Organizaciones de derechos alimentarios recalcan que la falta de balances fiables profundiza la vulnerabilidad de la población en medio de una inflación galopante. Resulta imprescindible transparentar los recursos asignados para evaluar el impacto real de la ganadería bufalina en Cuba frente a la emergencia nutricional.
Datos clave
- Inicio del plan: El programa ganadero comenzó en 1983 con la importación estatal de 2.984 ejemplares para aprovechar terrenos anegadizos.
- Disminución del hato: El rebaño nacional retrocedió de un máximo de 63.050 cabezas en 2009 a 54.100 al término de 2020.
- Poblaciones fuera de control: En Ciego de Ávila se llegó a reportar que el 85% de la masa bufalina vagaba libre sin manejo productivo.
- Destino de la producción: Gran parte de los derivados obtenidos en provincias como Granma se derivó a instalaciones del sector turístico en divisas.
