El impacto provocado por el fenómeno de El Niño compromete severamente la producción agropecuaria y agudiza las dificultades de subsistencia en las comunidades rurales salvadoreñas. De acuerdo con un informe técnico elaborado por el Instituto de Investigaciones Económicas, las alteraciones en el régimen de lluvias castigan de manera directa a los hogares que dependen de cultivos de secano. Esta coyuntura no solo reduce el volumen de alimentos disponibles, sino que incrementa los precios e impacta en los presupuestos familiares.
La incidencia del fenómeno de El Niño en la economía rural
El análisis institucional subraya que la repercusión del evento climático no responde de forma exclusiva a factores meteorológicos. La capacidad de adaptación, el acceso a infraestructura hídrica, la evolución de los ingresos y las medidas estatales determinan la magnitud de las pérdidas. Históricamente, las mediciones que emplean el Índice Oceánico Relativo evidencian que el sector agropecuario muestra una marcada vulnerabilidad frente a las variaciones térmicas y pluviales.
Durante las primeras etapas del año, la actividad económica general mantuvo una tendencia positiva impulsada por ramas industriales y comerciales. En contraste, el rubro agropecuario experimentó un retroceso de 0,7 % en el primer semestre, prolongando números negativos durante los meses siguientes. Este deterioro refleja la fragilidad de un modelo que depende casi en su totalidad del comportamiento de las temporadas de lluvias habituales.
Pérdidas agrícolas y déficit en la cobertura de riego
La falta de agua golpeó con dureza a los pequeños productores ubicados en la zona oriental del país centroamericano. Los registros dan cuenta del extravío de 2.394.000 quintales de maíz y alrededor de 78.000 quintales de frijol. Esta situación genera honda preocupación para el ciclo de Postrera, etapa que aporta habitualmente el 75 % de la cosecha nacional de frijol y sostiene el autoconsumo campesino.
La escasa tecnificación profundiza los daños en los cultivos tradicionales. Apenas el 3 % de la superficie cultivable dispone de mecanismos de riego asistido en El Salvador. Por este motivo, el maíz y el sorgo quedan completamente desprotegidos ante sequías severas o precipitaciones irregulares, ampliando la brecha entre la demanda local y el volumen cosechado.
Vulnerabilidad alimentaria en el Corredor Seco Oriental
El reporte añade que la presencia del fenómeno de El Niño agrava dificultades estructurales preexistentes en los departamentos de Usulután, Morazán y La Unión. La Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna identificó a numerosas familias en fases de inseguridad alimentaria acentuada o crisis, afectadas por el agotamiento prematuro de sus reservas alimentarias y la adquisición de deudas comerciales.
Entre 2023 y 2025, el 41,7 % de los habitantes del país sufría algún grado de privación nutricional moderada o severa. En el plano de los precios, el costo de la canasta básica urbana trepó a USD 264,73 en agosto, acumulando una suba interanual de 5,6 %. Si bien la compra de granos importados amortigua la escasez física de maíz, expone al mercado interno a las fluctuaciones financieras internacionales.
Alerta climática y medidas de emergencia institucional
Los pronósticos del Centro de Predicción Climática de los Estados Unidos señalaron una probabilidad del 83 % de que el evento adquiera características históricas hacia el cierre del periodo. Por su parte, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura advirtió sobre cosechas deficitarias provocadas por canículas extensas y altas temperaturas.
Ante el panorama, la Asamblea Legislativa salvadoreña dictó un estado de emergencia por seis meses para canalizar recursos hacia las zonas más golpeadas. Especialistas del instituto económico remarcan que la mitigación del problema dependerá de cómo evolucionen las precipitaciones venideras, el manejo de las importaciones y la asistencia estatal efectiva destinada a los agricultores de menor escala.
Datos clave
- Pérdida productiva: Se reportó la merma de 2.394.000 quintales de maíz y 78.000 quintales de frijol en la región oriental.
- Déficit hídrico: Solamente el 3 % de las áreas sembradas salvadoreñas cuenta con sistemas funcionales de riego.
- Respuesta estatal: El Congreso aprobó un régimen de emergencia durante seis meses para mitigar los daños de la sequía.
- Inseguridad nutricional: Más del 41 % de la población ya experimentaba dificultades de acceso alimentario antes del evento.
