Un exhaustivo control de comercios ejecutado por los inspectores de Panamá permitió identificar más de 55.000 infracciones durante los primeros ocho meses del año. Las tareas de vigilancia en locales de venta al público estuvieron a cargo de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia. Este organismo estatal comprobó que la mayor parte de las faltas correspondía a mercaderías cuya fecha de caducidad ya había expirado.
El reporte oficial precisó que entre enero y agosto se contabilizaron 55.794 faltas a la legislación vigente en los distintos puntos de venta del territorio panameño. Dentro de ese universo, 47.042 productos vencidos continuaban a la venta en las góndolas, lo que representó el 84,3 % del total de las irregularidades detectadas. A este número crítico se sumaron 2.112 mercancías que presentaban deterioro visible y otras 1.699 unidades que carecían de fecha de vencimiento comprobable.
Hallazgos del control de comercios y precios distorsionados
Las tareas de fiscalización no se limitaron a la verificación sanitaria de los alimentos y artículos envasados. El control de comercios descubrió 3.040 situaciones en las cuales los precios no estaban expuestos a la vista de los consumidores. Asimismo, los fiscalizadores constataron 946 productos que exhibían doble precio y 455 casos con leyendas de caducidad confusas o poco legibles.
Los registros de la entidad gubernamental también dieron cuenta de 88 artículos con doble fecha de vencimiento superpuesta y 54 irregularidades relacionadas con el uso indebido de cilindros de gas licuado de 25 libras. En el plano de las garantías sociales, la normativa que protege a jubilados, pensionados y adultos mayores fue vulnerada en 124 establecimientos que no aplicaron las rebajas obligatorias, mientras que 96 negocios omitieron colocar los carteles informativos sobre este beneficio legal.
Infracciones adicionales y quejas de los usuarios
El relevamiento detalló otras faltas comerciales sancionables, tales como 21 casos de deficiencias en la información al consumidor y 18 ocasiones en las que no se entregó la constancia de pago correspondiente. Los inspectores también detectaron 13 operaciones de venta atada, 10 hechos de publicidad engañosa, seis cobros indebidos del impuesto al valor agregado en útiles escolares y cinco requerimientos ilegales de montos mínimos para abonar con tarjeta.
De forma paralela a las inspecciones en la vía pública, el organismo fiscalizador procesó 3.237 quejas formales presentadas por ciudadanos. La mayor parte de los reclamos, con 2.234 expedientes, se concentró en la Ley 45 de 2007 que regula la defensa de la competencia y los derechos del comprador. El resto de las reclamaciones derivó de problemas con el historial de crédito, desatención a personas con discapacidad y omisión de prerrogativas a la tercera edad.
Importancia de la vigilancia en el mercado regional
El despliegue de estas inspecciones gubernamentales refleja una problemática habitual en el comercio minorista de toda la región. Situaciones como la presencia de productos vencidos y la falta de cartelería clara representan riesgos directos para la salud y el bolsillo de las familias consumidoras. Para prevenir estos abusos, entidades regulatorias sostienen campañas de conciliación orientadas a restituir derechos antes de emitir sanciones definitivas.
La entidad reguladora panameña reiteró su advertencia a los propietarios de negocios para que mantengan sus inventarios al día y respeten los derechos del público. Al mismo tiempo, las autoridades instaron a la ciudadanía a examinar cuidadosamente los empaques, verificar las fechas de expiración antes de abonar y formalizar las denuncias mediante canales oficiales cuando se detecten abusos en el mercado.
Datos clave
- Infracciones masivas: Se contabilizaron 55.794 anomalías comerciales entre enero y agosto a escala nacional.
- Mercadería caducada: Un total de 47.042 productos vencidos fueron detectados en estantes, representando el 84,3 % de las faltas.
- Transparencia de precios: Se registraron 3.040 locales sin precios a la vista y 946 artículos con doble marcación.
- Atención de reclamos: La institución tramitó 3.237 quejas de consumidores, la mayoría vinculadas a la ley de protección comercial.
