La ansiedad en adolescentes afecta al 16,8% de los jóvenes de entre 12 y 20 años con cuadros moderados a severos en Estados Unidos, según reveló una investigación científica difundida por la revista especializada JAMA Pediatrics. Los datos reflejan que más de cuatro de cada diez personas que atraviesan los niveles más críticos de este malestar psicológico no accedieron a ningún tipo de asistencia sanitaria especializada durante el último año.
El relevamiento fue encabezado por especialistas como Taeho Greg Rhee, docente e investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut. La muestra tomó como base los registros de 15.730 personas evaluadas en la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2024, dependiente de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.
Magnitud y alcance de la ansiedad en adolescentes
Para cuantificar la presencia del cuadro, los evaluadores aplicaron el cuestionario estandarizado GAD-7, que recopila sensaciones experimentadas en las dos semanas previas. La escala mide aspectos como tensión continua, dificultad para calmar los pensamientos y desasosiego cotidiano.
Los resultados arrojaron que un 9,6% de los entrevistados presentó sintomatología moderada, mientras que el 7,2% registró un nivel severo. Asimismo, un 23,7% reportó señales leves, lo que pone de manifiesto la prevalencia que adquiere la ansiedad en adolescentes dentro del entorno educativo y social actual.
Vínculo con depresión y brechas de género
El estudio advirtió una marcada superposición diagnóstica en quienes sufrían de forma aguda. Dentro del segmento con afecciones graves, el 65,8% atravesó un episodio de depresión mayor durante el año precedente y un 48,2% manifestó haber contemplado ideas de suicidio en idéntico plazo. Además, el 31% reconoció haber consumido sustancias psicoactivas en el mes previo a la toma de datos.
El impacto de este fenómeno no se distribuye de forma homogénea en la población estudiantil. El informe remarcó que las mujeres jóvenes sufren cuadros moderados en un 13,4% y severos en un 10,8%, mientras que en los varones las proporciones alcanzaron el 6% y el 3,7% de forma respectiva.
Barreras para acceder al tratamiento médico
A pesar de la intensidad de los síntomas, el 41,2% de los adolescentes en estado grave y el 48,3% en situación moderada no recibieron terapia ni asistencia médica a lo largo de los doce meses analizados. De acuerdo con Rhee, entre los obstáculos más habituales figuran los prejuicios sociales, el déficit de terapeutas capacitados, la escasez de seguros de salud y las limitaciones socioeconómicas.
Frente a este escenario, la Fuerza de Tareas de Servicios Preventivos de Estados Unidos mantiene la recomendación de efectuar exámenes de detección temprana desde los 8 hasta los 18 años. Atender de forma oportuna la ansiedad en adolescentes ayuda a frenar repercusiones graves en la convivencia, el rendimiento escolar y el bienestar integral de la juventud.
Datos clave
- 16,8% de prevalencia: Esa proporción de jóvenes entre 12 y 20 años padece síntomas de ansiedad moderados o severos.
- Falta de cobertura asistencial: El 41,2% de los adolescentes con cuadros graves no recibió atención psicológica ni médica durante el último año.
- Mayor impacto en mujeres: Las adolescentes duplicaron los registros de los varones tanto en manifestaciones moderadas como severas.
- Comorbilidad elevada: Casi la mitad de los afectados en grado severo admitió haber tenido pensamientos suicidas durante los doce meses previos.
