El reciente terremoto en Panamá podría generar un déficit de hasta USD 2.000 millones en las provincias centrales del país, de acuerdo con un modelo económico presentado por investigadores de la Universidad de Panamá. La evaluación técnica advierte severas consecuencias patrimoniales e infraestructurales derivadas del sismo ocurrido el 9 de octubre. La catástrofe afectó directamente a comunidades rurales dedicadas a la actividad pecuaria, avícola y agrícola regional.
Magnitud del impacto y el déficit calculado por el terremoto en Panamá
El estudio encabezado por Reyes Arturo Valverde Batista, titular del Centro de Investigación de la Facultad de Economía (Cife) de la mencionada casa de altos estudios, detalló que la cifra multimillonaria se fundamenta en la devastación de casas particulares, rutas y caminos clave para la producción primaria. Las zonas más perjudicadas comprenden las provincias de Coclé, Veraguas, Herrera y Los Santos.
Aunque este bloque de cuatro departamentos genera en conjunto el 7,7 % del Producto Interno Bruto (PIB) nacional panameño, los analistas descartan que el evento desestabilice las finanzas consolidadas del país canalero. No obstante, Valverde Batista remarcó al semanario La Universidad que el ingreso fiscal originado en esta demarcación experimentará caídas significativas e inmediatas debido a la parálisis operativa del sector productivo local.
Vulnerabilidad estructural frente a las consecuencias del terremoto en Panamá
El diagnóstico académico subrayó que los pequeños productores carecen de solvencia para recuperarse con recursos propios. En ese sentido, los registros indican que el 18 % de la actividad agropecuaria de las zonas siniestradas subsiste gracias a subvenciones estatales directas. Dicha condición reduce su margen de autonomía financiera y retrasa el restablecimiento de las cadenas agroalimentarias.
Al analizar cada división territorial, los datos exponen notables contrastes socioeconómicos. La provincia de Los Santos refleja una subordinación económica a los subsidios estatales de un 31 %, mientras que en Coclé la tasa disminuye al 21 %. Esta disparidad sitúa a Coclé con mayores probabilidades de revitalizar su economía en el mediano plazo en comparación con las restantes jurisdicciones golpeadas.
El informe subraya además la concentración del soporte fiscal panameño en áreas externas al siniestro. Las regiones de Panamá, Panamá Oeste, Colón y Chiriquí concentran la mayor recaudación impositiva de la nación, lo que vuelve a reflejar la marcada asimetría que divide a la capital del interior del país.
Dudas sobre los fondos estatales y el rumbo de la asistencia social
Frente al escenario crítico, el Poder Ejecutivo dispuso un paquete de asistencia por USD 100 millones. Sin embargo, Valverde Batista puntualizó que este esquema funcionará como línea crediticia y no como donación, constituyendo una medida asistencial de corto alcance que resulta insuficiente para cubrir la rehabilitación integral del aparato productivo.
Por su parte, el docente de la Facultad de Economía Víctor Hugo Herrera Ballestero advirtió la falta de precisiones sobre el manejo efectivo de esos fondos públicos. De acuerdo con el catedrático, para una reactivación sustentable las autoridades deben estructurar un censo exhaustivo sobre las infraestructuras colapsadas y los hogares destruidos.
Herrera Ballestero concluyó que el fenómeno telúrico sacó a la superficie focos de pobreza estructural que ya aquejaban a las comunidades involucradas. La reactivación de rubros centrales como la lechería, el cultivo de granos y la carne demandará tiempo, pues depende de factores climáticos y de la restitución total de la red de transporte terrestre.
Datos clave
- Impacto proyectado: Las pérdidas y el déficit total estimado tras el movimiento telúrico ascienden a unos USD 2.000 millones.
- Aporte regional: Las cuatro provincias afectadas representan el 7,7 % de la economía global panameña.
- Recursos gubernamentales: La línea estatal de USD 100 millones funcionará como crédito recuperable y no como subsidio directo a los afectados.
- Fragilidad previa: Alrededor del 18 % de la actividad primaria regional depende exclusivamente de ayudas financieras del sector público.
