La sequía en Nicaragua genera severas alteraciones en el calendario productivo de los principales rubros de exportación del país centroamericano durante este año agrícola. Las precipitaciones escasas e irregulares golpean con dureza a los departamentos del Pacífico y a las comunidades asentadas en el denominado Corredor Seco. La falta de humedad retrasa la maduración de las plantaciones de café, reduce las proyecciones de caña de azúcar y deja al maní con una superficie sembrada reducida a la mitad.
Retrasos en la maduración del café en el sur
El cultivo de café, que representa uno de los mayores pilares económicos de la nación, experimenta una parálisis en las zonas productoras del sur. En distintas fincas del sector apenas se registraron 900 milímetros de precipitaciones acumuladas frente a un promedio histórico esperado de 1.700 milímetros. Técnicos agrícolas señalan que la carencia de agua detuvo por completo el corte inicial, postergando la cosecha habitual para fechas posteriores a mediados de octubre.
El fruto del cafeto requiere una combinación equilibrada de insolación y lluvia constante para lograr la miel indispensable en el proceso de despulpado. Cuando el régimen pluvial se corta, la cáscara se adhiere a la semilla y merma la calidad final del grano. Aunque los territorios cafetaleros del norte presentan un mejor comportamiento hidrológico, el sector mantiene cautela frente a la prolongación del déficit de humedad.
Menor área sembrada de maní y zafra azucarera en riesgo
Las repercusiones del fenómeno meteorológico también golpean a los ingenios y a los productores de oleaginosas en el occidente del país. El sector azucarero prevé un recorte de entre el 10% y el 15% en los volúmenes totales de extracción de azúcar para la zafra venidera. Con el objetivo de permitir que los tallos acumulen la sacarosa necesaria, diversas agroindustrias analizan posponer las labores de molienda hasta el mes de diciembre.
En el caso del maní, la crisis climática provocó que los productores destinaran únicamente la mitad de las tierras cultivadas en el período previo. La escasez de agua en los suelos genera un severo estrés hídrico que facilita la proliferación de plagas y disminuye los rindes por hectárea. El fenómeno climático que profundiza la sequía en Nicaragua debilita así las expectativas comerciales de estos rubros en los mercados internacionales.
El impacto de la sequía en Nicaragua en el empleo rural
El retroceso en el dinamismo agropecuario repercute de forma directa en la contratación de trabajadores temporales y en la estabilidad del empleo formal. Datos de la Seguridad Social reflejan un estancamiento en el rubro agrícola, que sumó apenas 81 afiliados en doce meses, lo que representa una variación mínima del 0,14%. La demanda de cortadores de café y operarios de zafra permanece contenida a la espera de que maduren los sembradíos.
Organismos internacionales como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe incluyeron a las regiones agrícolas nicaragüenses dentro del área crítica del Corredor Seco Centroamericano. Diversos sectores cuestionan la falta de medidas preventivas estatales ante la fuerza con la que golpea el fenómeno de El Niño. Los efectos acumulados de la sequía en Nicaragua amenazan con debilitar los ingresos familiares de miles de jornaleros rurales.
Datos clave
- Caída de superficie: el cultivo de maní se redujo al 50% del área sembrada en comparación con el ciclo anterior.
- Molienda demorada: los productores de azúcar estiman una merma de hasta 15% en el rendimiento y prevén atrasar la zafra a diciembre.
- Déficit hídrico: cafetales del sur recibieron solo 900 milímetros de lluvia frente a los 1.700 milímetros esperados.
- Empleo frenado: el empleo formal en el agro nicaragüense apenas aumentó un 0,14% en el último año.
