El sacerdote miskito exiliado Rodolfo French Naar asumió como nuevo administrador de la parroquia St. Raphael en Lehigh Acres, estado de Florida, tras recibir la designación por parte de la Diócesis de Venice. La medida fue ratificada mediante una carta firmada por el obispo Emilio Biosca, consolidando el ministerio del clérigo en territorio estadounidense luego de que el gobierno de su país le negara el ingreso hace dos años.
French venía desempeñándose como vicario de esa misma comunidad eclesial desde finales de 2024. Su nuevo rol al frente del templo implica la conducción pastoral y la gestión administrativa de una feligresía con fuerte presencia hispana, lo que representa una notable transición para quien dedicó décadas al trabajo misional en zonas vulnerables.
Un sacerdote miskito exiliado tras su viaje al extranjero
La desvinculación forzada de French con su tierra natal ocurrió a mediados de 2024, cuando realizó una salida planificada hacia Europa y Norteamérica. Tras visitar España para saludar a benefactores que costearon su formación académica, el clérigo viajó a Estados Unidos para reunirse con dos de sus hermanos.
Cuando se disponía a regresar a Managua a inicios de julio de ese año, la empresa de transporte aéreo le notificó que las autoridades nicaragüenses no autorizaban su abordaje. La notificación oficial indicaba de forma sucinta que el gobierno local prohibía el retorno del viajero a suelo patrio.
Ante este escenario, el párroco prefirió no presentarse en la terminal aérea para evitar confrontaciones y aceptó la comunicación remitida por los intermediarios de viaje. French aseguró que jamás recibió cargos formales ni explicaciones por parte de las instituciones estatales, pese a que en sus oficios previos en territorio nicaragüense ya percibía la vigilancia de patrullas policiales en las celebraciones.
Décadas de labor pastoral y rescate humanitario en el río Coco
Originario del poblado de San Carlos y criado en una familia de siete hermanos junto al río Coco, French fue ordenado en 1995 en Puerto Cabezas. Con estudios en Filosofía, Teología y Derecho Canónico, además del dominio de cinco idiomas, se convirtió en una de las escasas figuras eclesiales de origen indígena miskito en su nación.
Antes del veto migratorio, el sacerdote miskito exiliado tenía bajo su cargo la parroquia San Rafael Arcángel en Waspam, una demarcación que abarcaba 52 capillas ribereñas. Para visitar a los pobladores, debía viajar largas distancias en canoas tradicionales y a caballo a través de caminos de difícil tránsito en la selva.
Su protagonismo comunitario creció considerablemente tras el embate de los huracanes Eta e Iota en noviembre de 2020. En dicha emergencia organizó rescates, albergó damnificados y distribuyó suministros vitales, una tarea humanitaria que ya había ejercido en 2007 frente a los estragos del huracán Félix.
La nueva misión en Florida y el recuerdo de su comunidad
Tras el cierre de fronteras en su contra, una familia de compatriotas facilitó su llegada a la localidad de Lehigh Acres. Allí, las autoridades eclesiásticas locales conocieron su expediente y resolvieron incorporarlo de inmediato a la Diócesis de Venice para apoyar a la comunidad de habla hispana.
El templo St. Raphael reúne semanalmente a miles de personas en sus eucaristías dominicales. La afluencia habitual de fieles supera regularmente el millar en las celebraciones matutinas y ronda los novecientos asistentes en las vespertinas, lo que impulsa planes para edificar un complejo parroquial de mayores dimensiones.
Pese a su activa labor en el extranjero, este sacerdote miskito exiliado conserva sus tradiciones gastronómicas y la esperanza de regresar a Centroamérica. French lamentó haber dejado inconclusos diversos programas sociales, como una radio comunitaria concebida para fortalecer la identidad cultural y la lengua de los pueblos originarios de su región natal.
Datos clave
- Designación pastoral: La Diócesis de Venice nombró a Rodolfo French Naar como administrador parroquial de St. Raphael en Lehigh Acres.
- Bloqueo migratorio: El régimen de Nicaragua impidió su reingreso al país en julio de 2024 tras un viaje que realizó a España y Estados Unidos.
- Larga trayectoria: El religioso atendió durante años 52 capillas miskitas en Waspam y lideró operativos de auxilio durante los huracanes Eta e Iota.
- Comunidad concurrida: La parroquia que ahora lidera congrega a más de dos mil feligreses cada domingo en sus diferentes misas en español.
