El sistema de riego inteligente desarrollado por universitarios costarricenses promete recortar hasta un cincuenta por ciento del gasto hídrico en establecimientos agrícolas. La propuesta técnica fue diseñada por alumnos de la Escuela de Ingeniería en Biosistemas de la Universidad de Costa Rica para responder a la escasez del recurso y a la variabilidad del clima que impacta sobre las plantaciones.
Origen de la iniciativa en campos productivos
El proyecto denominado InnoBIA nació a partir de trabajos de campo ejecutados durante el año 2023 en parcelas situadas en Llano Grande de Cartago. En ese sector, los futuros ingenieros observaron de primera mano los inconvenientes que afrontaban los productores locales respecto a la disponibilidad hídrica y los efectos adversos de las variaciones del tiempo meteorológico sobre los rendimientos de la cosecha.
Frente a este escenario de vulnerabilidad productiva, los estudiantes Andrés Corrales, Christopher Montero, Marcos Barrientos y Rebeca Herrera resolvieron estructurar una herramienta de precisión. El propósito central consistió en crear un artefacto automatizado para monitorear el estado del suelo y regular de manera autónoma las descargas de líquido conforme a la demanda de cada planta.
Eficiencia del riego inteligente y su funcionamiento
El mecanismo integra sensores que vigilan parámetros determinantes como la humedad, los grados de temperatura y la conductividad eléctrica presente en el suelo. Asimismo, el equipo mide las condiciones del entorno ambiental y supervisa de manera continua el volumen del caudal aplicado sobre la tierra.
La información recogida se canaliza hacia un microcontrolador que define el instante exacto para activar la bomba de suministro. A través de este prototipo de riego inteligente, gestionado mediante un componente ESP32 acoplado a un relé, se suministra la cantidad justa de agua. Según explicó Barrientos, la intención es que el cultivo reciba estrictamente lo necesario, sin excesos ni carencias.
La comunicación entre los componentes físicos aprovecha la tecnología LoRaWAN, complementada con conectividad de redes 5G para trasladar las métricas recopiladas hacia plataformas virtuales. Los responsables del trabajo remarcaron que diversos estudios científicos dedicados a herramientas semejantes registran disminuciones de entre veinte y cincuenta por ciento en el aprovechamiento del recurso.
Reconocimiento regional y proyección comercial
Esta innovación alcanzó el segundo puesto en el Hackatón Centroamericano de Innovación 5G, un certamen multidisciplinario donde compitieron cuarenta y seis profesionales y estudiantes agrupados en ocho delegaciones. La cita premió propuestas orientadas al cuidado de la biodiversidad, la movilidad y la modernización de los procesos agrícolas.
La máxima distinción del concurso correspondió al proyecto PantheraID, enfocado en fauna silvestre, mientras que la tercera posición la obtuvo AgroSenser. Patricia Romero Figueredo, titular de la Promotora Costarricense de Innovación e Investigación, subrayó que los progresos científicos deben orientarse a dar respuestas prácticas a los problemas cotidianos de la ciudadanía.
Tras el certamen, los diseñadores proyectan instalar un modelo reducido en una plantación en plena actividad comercial para calibrar el comportamiento del equipo y constatar la reducción del consumo energético y de agua. Además, la propuesta incluye mentorías, vinculación con fondos de inversión y acceso a bancos de prueba para estructurar un modelo de negocio con servicios de montaje y soporte técnico para productores de diversos rubros.
Datos clave
- Ahorro estimado: La tecnología promete disminuir entre un 20% y un 50% el consumo hídrico en las parcelas agrícolas.
- Equipo creador: Estudiantes de Ingeniería en Biosistemas de la Universidad de Costa Rica diseñaron el prototipo InnoBIA.
- Premio regional: La iniciativa obtuvo el segundo lugar en el Hackatón Centroamericano de Innovación 5G.
- Componentes técnicos: Emplea sensores de suelo, microcontrolador ESP32, conectividad LoRaWAN y redes 5G.
