El retorno de migrantes que se desplazan de norte a sur acumuló 6.534 personas en Panamá hasta finales de septiembre de 2026. Este flujo comprende principalmente a viajeros que intentaron radicarse en Estados Unidos y luego optaron por emprender el camino de vuelta hacia Sudamérica. Los datos proceden de los informes oficiales elaborados por el Servicio Nacional de Migración de Panamá.
La mayoría de las personas registradas en esta travesía de regreso provienen de Venezuela. En total, 5.995 ciudadanos venezolanos integraron este movimiento, lo que equivale a casi el 92 % de los ingresos computados. También se documentó el paso de 222 colombianos, 74 ecuatorianos, 64 menores nacidos en suelo estadounidense e hijos de migrantes irregulares, junto a otras 179 personas de diversas nacionalidades.
Descenso progresivo en el retorno de migrantes durante el año
A pesar de la magnitud de los números, el fenómeno experimentó una disminución notable respecto a las cifras de 2025. Hasta el 30 de septiembre del año anterior, las autoridades habían fiscalizado a 18.644 personas en la misma ruta. Esta comparación interanual refleja una reducción aproximada del 65 % en el volumen de personas que regresan.
El seguimiento mensual elaborado por las autoridades migratorias panameñas evidencia una tendencia descendente continua a lo largo del año. En enero se contabilizaron 1.250 personas en tránsito inverso, cifra que bajó a 1.086 en febrero y a 916 durante marzo. En abril se registraron 674 personas y en mayo 537, antes de un leve repunte a 622 en junio.
La curva retomó su moderación en la segunda mitad del ciclo. Durante julio transitaron 470 personas, en agosto 568 y en septiembre se sumaron 411 hasta el día 27. Además, entre el 25 de septiembre y el 1 de octubre, el reporte semanal marcó apenas 24 viajeros dentro de este trayecto.
Cambios de políticas y desplome de cruces en la selva del Darién
Este giro en la dirección de los caminantes empezó a manifestarse tras los ajustes en la política fronteriza estadounidense. Las restricciones de acceso y la dificultad para regularizar la permanencia en Norteamérica desalentaron a miles de familias. Como consecuencia directa, una fracción considerable decidió retornar a países de América del Sur.
De forma paralela, el flujo general que avanza hacia el norte a través del tapón del Darién registró una caída drástica. Entre enero y septiembre de 2026, apenas 522 personas ingresaron de forma irregular por la jungla panameña. Este registro representa una caída del 82,5 % frente a los 2.982 cruces anotados en el mismo período de 2025.
El contraste resulta significativo al observar los picos del pasado reciente. En enero de 2025, más de 2.229 personas cruzaron la selva en solo un mes, superando ampliamente el total acumulado durante nueve meses de 2026. De los 522 registrados en la selva este año, 461 eran adultos y 61 menores, encabezados por 252 venezolanos, 92 colombianos y 75 ecuatorianos.
Incremento de deportaciones y acuerdos regionales
En contraste con el menor volumen de tránsito espontáneo, las autoridades aplicaron medidas de control más severas. Las deportaciones y expulsiones ejecutadas desde Panamá aumentaron un 38 % respecto al período previo. Hasta el 27 de septiembre se concretaron 3.656 sanciones de este tipo, superando las 2.644 del año anterior.
El desglose institucional detalla que 2.873 procedimientos correspondieron a deportaciones formales y 783 a expulsiones definitivas. Por género, los varones concentraron 3.128 trámites y las mujeres 528. La nacionalidad con mayor cantidad de resoluciones fue la colombiana con 2.079 personas, seguida por Ecuador con 507 e India con 237.
Una porción sustancial de estas medidas se canalizó a través del convenio migratorio bilateral con Estados Unidos. Bajo este marco se procesaron 3.154 expulsiones y deportaciones en 2026. El mecanismo alcanzó a 1.860 colombianos, 493 ecuatorianos, 236 ciudadanos indios, 57 vietnamitas, 39 cameruneses y 469 personas de otros países.
La reorganización de estas rutas impacta de manera indirecta en la dinámica de movilidad en toda la región suramericana, incluyendo los controles fronterizos de países de tránsito y destino. Estas variaciones reflejan un escenario migratorio panameño profundamente transformado, donde el retorno de migrantes y los pasos selváticos decrecen mientras se intensifican los operativos oficiales de repatriación.
Datos clave
- Un total de 6.534 personas transitaron de norte a sur por Panamá hasta finales de septiembre de 2026.
- Los ciudadanos venezolanos conformaron cerca del 92 % de quienes emprendieron el regreso, con 5.995 casos.
- El flujo de retorno cayó un 65 % en comparación con los registros obtenidos en el mismo período del año 2025.
- Los cruces por el Darién cayeron 82,5 %, totalizando solo 522 ingresos irregulares durante nueve meses.
- Las expulsiones y deportaciones subieron 38 %, alcanzando a 3.656 personas mediante controles y convenios bilaterales.
