La producción de cacao enfrenta pérdidas de entre 50% y 60% en fincas del Caribe y la región de Talamanca, en Costa Rica, a causa de temporales sin precedentes registrados en 2026. Los fuertes vientos y aguaceros torrenciales derribaron la floración de las plantas y dejaron serias complicaciones para el secado de las cosechas. El impacto perjudica a comunidades rurales vulnerables que dependen directamente de este cultivo tradicional para subsistir.
El 16 de agosto pasado, nueve estaciones meteorológicas de la Vertiente del Caribe registraron el día con mayor nivel de precipitaciones de sus series históricas, varias con más de una década de mediciones. En algunos puntos se acumularon hasta 360 milímetros de agua en apenas 48 horas. Esta situación generó un golpe productivo inmediato en las plantaciones, donde el viento arranca primero las ramas y las lluvias intensas barren las flores que debían transformarse en mazorcas.
Factores climáticos que golpean la producción de cacao
Elena Gaitán, propietaria de la empresa Skenseke Ta, reportó que perdió cerca del 60% de sus granos durante las semanas de mal tiempo. Este desplome forzó el incumplimiento de entregas comerciales estimadas en diez toneladas de materia prima. La agricultora explicó que los fenómenos meteorológicos actuales ya no consisten en lloviznas progresivas, sino en ráfagas violentas acompañadas por tormentas que impiden la formación natural de los frutos.
En Finca La Fe, situada en el cantón de Talamanca, el productor José Alberto Moore cuantificó un daño similar al perder más de la mitad de las flores en sus parcelas. La escasez resultante lo obligó a comprar granos a terceros para sostener sus compromisos con los compradores. La merma no solo afecta la recolección corriente, sino también la cosecha prevista para dentro de seis meses.
Impacto sanitario y social en las comunidades campesinas
El exceso continuado de humedad desató un escenario propicio para la aparición de patógenos en el campo. Carlos Hernández, especialista e investigador de la Escuela de Agronomía de la Universidad Nacional, advirtió sobre la rápida expansión de la mazorca negra, una patología fúngica causada por el microorganismo Phytophthora palmivora que destruye las plantaciones en áreas inundadas.
Las precipitaciones también frenan el desplazamiento del mosquito Forcipomyia, agente biológico indispensable para la polinización del fruto. Hernández remarcó que más de 1.500 familias sufren el deterioro de sus ingresos, muchas de ellas asentadas en territorios indígenas y zonas fronterizas con escasas alternativas económicas. Además, los pequeños productores carecen de infraestructura de secado artificial, por lo que dependen del sol para procesar el grano restante sin que se pudra.
Retos de mercado y estudios internacionales
La rentabilidad de la actividad venía deteriorándose debido a cotizaciones poco atractivas frente a otros productos agrícolas como el plátano o el banano. Ante este escenario adverso, diversos cultivadores intentan diversificar sus fincas hacia proyectos de turismo rural comunitario para mitigar las fluctuaciones del clima y los precios internacionales.
Esta crisis coincide con hallazgos de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, donde se analizó cómo el clima extremo altera el rendimiento agrícola global. La investigación demostró que las lluvias excesivas en temporada húmeda explican el 68% de la variabilidad del rendimiento del grano en Ghana. Respuestas similares se detectaron en Ecuador e Indonesia, alertando sobre la vulnerabilidad global que atraviesa la producción de cacao.
Datos clave
- Pérdida severa: Las precipitaciones extremas redujeron entre 50% y 60% el rendimiento en fincas de Talamanca y el Caribe costarricense.
- Familias afectadas: Más de 1.500 hogares de comunidades agrícolas e indígenas sufren una fuerte disminución en sus ingresos económicos.
- Plagas y polinización: El agua excesiva favorece la mazorca negra y obstaculiza el vuelo del insecto encargado de polinizar los árboles.
- Récord histórico: Nueve estaciones pluviométricas anotaron sus marcas más altas en una década, con registros de hasta 360 milímetros en dos días.
