Un equipo científico internacional confirmó que una placa tectónica en Irán atraviesa un proceso de desgarro en dos sectores subterráneos independientes. La investigación fue difundida por la revista especializada Nature Geoscience y encabezada por expertos de la Academia China de Ciencias. La fractura se desarrolla a cientos de kilómetros de profundidad en el territorio donde convergen la cordillera de Zagros y la zona de subducción de Makrán.
Este hallazgo aporta información fundamental para comprender la dinámica geológica global. Los datos revelan de qué manera desaparecen las cuencas oceánicas a lo largo del tiempo y cómo se elevan las cadenas montañosas en el planeta.
Un desajuste de densidad rompe la placa tectónica en Irán
El estudio geológico demostró que la placa Arábiga contiene dos estructuras rocosas con comportamientos mecánicos sumamente dispares. Por un lado, se encuentra la antigua litosfera oceánica que formaba parte del extinto océano Neo-Tetis, caracterizada por ser delgada y de alta densidad. Este material tiende a deslizarse con facilidad hacia el manto terrestre durante el proceso de subducción.
En contrapartida, la litosfera continental presenta mayor grosor y menor peso, lo que frena su descenso natural hacia las capas internas. Al chocar contra otros bloques tectónicos, la masa continental resiste el hundimiento y se comprime hacia arriba, lo que impulsa el surgimiento de cordilleras. La disparidad en las profundidades de ambos sectores provocó una tensión constante que derivó en la primera gran rotura estructural observada bajo la región.
Radiografía sísmica del interior terrestre
Para obtener un mapa tridimensional de la litosfera, los especialistas examinaron registros provenientes de 69 estaciones sísmicas entre marzo de 2017 y septiembre de 2018. Estas herramientas miden la velocidad a la que viajan las ondas provocadas por terremotos distantes a través de las distintas formaciones de roca. Dicho método actúa como una tomografía médica aplicada a las profundidades de la Tierra.
El análisis detectó dos rupturas bien diferenciadas en el manto superior. La primera grieta se extiende casi en sentido horizontal entre Zagros y Makrán, mientras que la segunda corre de manera vertical cerca de la fosa submarina de Makrán. Los registros confirmaron que la corteza oceánica se hunde hasta los 450 kilómetros de profundidad, mientras que el bloque continental desciende únicamente hasta unos 300 kilómetros.
Consecuencias geológicas y evolución en millones de años
La fractura vertical más reciente comenzó a desarrollarse hace aproximadamente ocho millones de años debido a la traslación de los bloques rocosos. Las simulaciones numéricas sugieren que ambos desgarros avanzan de forma paulatina y terminarán conectándose dentro de millones de años. Pese a la magnitud del fenómeno geológico, los científicos aclararon que no existe una amenaza sísmica directa para la población en el corto plazo.
La evolución de esta fractura profunda que afecta a la placa tectónica en Irán se desarrolla a un ritmo imperceptible para la escala de tiempo humana. No obstante, los investigadores advirtieron que la apertura de estas brechas profundas facilitaría el ascenso de material magmático caliente hacia la superficie. Este mecanismo podría modificar la actividad volcánica en Oriente Medio a largo plazo, aunque el estudio no anticipa erupciones inminentes en la zona.
Datos clave
- Dos desgarros subterráneos fueron detectados en la placa Arábiga por expertos de la Academia China de Ciencias.
- El proceso ocurre en la zona de contacto entre la cordillera de Zagros y la subducción de Makrán.
- La diferencia de densidad entre la roca oceánica y la continental provocó la tensión que causó la ruptura.
- Las profundidades registradas alcanzan los 450 kilómetros en el sector oceánico y 300 kilómetros en el continental.
- El fenómeno no representa un riesgo sísmico inmediato ni predecible para la vida de las personas.
