Un proyecto legislativo para designar un nuevo parque nacional en el territorio estadounidense superó todas las instancias del Congreso y quedó listo para la promulgación presidencial. El área protegida corresponde al actual Monumento Nacional Chiricahua, situado en el sureste del estado de Arizona. Ahora, la transformación definitiva de este paraje rocoso depende exclusivamente de la firma del mandatario Donald Trump.
Camino legislativo para el nuevo parque nacional
El Congreso federal avanzó con una inusual coincidencia bipartidista en torno a esta iniciativa ambiental. La Cámara de Representantes validó la propuesta a viva voz durante el mes de marzo. Posteriormente, el 30 de septiembre, el Senado otorgó su aprobación final mediante consentimiento unánime.
El impulsor principal de la medida fue el legislador republicano por Arizona, Juan Ciscomani. El congresista remarcó el valor paisajístico del lugar y señaló que este enclave posee méritos suficientes para obtener la máxima distinción pública. Por su parte, la Oficina de Presupuesto del Congreso calculó que la reconfiguración institucional demandará un desembolso menor a los quinientos mil dólares.
Un siglo de historia y valor cultural nativo
Chiricahua abarca cuarenta y nueve kilómetros cuadrados de formaciones volcánicas singulares. Las comunidades originarias denominaron históricamente a este territorio como la Tierra de las Rocas Paradas, mientras que exploradores posteriores lo llamaron el País de las Maravillas Rocosas. El presidente Calvin Coolidge declaró el sitio como monumento nacional en 1924, mientras que Franklin D. Roosevelt amplió sus límites territoriales en 1938.
El territorio alberga además profundas raíces vinculadas a los pueblos indígenas. Los Apaches Chiricahua habitaron estos valles hasta su expulsión violenta hacia la reserva de San Carlos en 1886. En ese contexto bélico también operaron los soldados afroamericanos conocidos como Buffalo Soldiers, en el marco de las persecuciones estatales contra líderes nativos reconocidos como Gerónimo y Cochise.
Retos turísticos y controversias presupuestarias
La modificación legal contempla permitir cierres temporales en sectores específicos para que los descendientes nativos desarrollen sus ritos espirituales. Justine Jimmie, fiscal adjunta de la tribu Apache de San Carlos, solicitó previamente ante los congresistas garantías de preservación para sus ceremonias tradicionales ante el posible colapso de visitantes. Actualmente, el lugar recibe a unos sesenta mil turistas al año.
Pese a que el intendente de la ciudad vecina de Willcox, Greg Hancock, celebró el previsible impacto en comercios y hoteles, existen dudas sobre la capacidad logística. El Servicio de Parques Nacionales sufre fuertes recortes de personal durante el mandato de Trump. De confirmarse la ley, Chiricahua se convertirá en el sexagésimo cuarto parque del país y el primer nuevo parque nacional desde la incorporación de New River Gorge en 2020.
Datos clave
- Aprobación legislativa: El Congreso de Estados Unidos aprobó por consenso bipartidista elevar a Chiricahua a la máxima categoría de conservación.
- Firma pendiente: La iniciativa legal aguarda únicamente la ratificación formal de Donald Trump para entrar en vigencia oficial.
- Alcance territorial: La zona comprende 49 kilómetros cuadrados en Arizona y fue declarada inicialmente como monumento en 1924.
- Comunidades nativas: La normativa asegura el acceso de los pueblos apaches para sus prácticas ceremoniales tradicionales.
- Turismo y presupuesto: La designación busca potenciar la economía local, aunque el Servicio de Parques Nacionales enfrenta importantes restricciones operativas.
