La reactivación del tratamiento de roca acumulada en la mina Cobre Panamá generó ingresos por 203 millones de dólares durante el tercer trimestre de 2026, de acuerdo con el informe financiero divulgado por la multinacional First Quantum Minerals. Las ventas provinieron de la comercialización de concentrado obtenido del material acopiado antes de la parálisis del yacimiento, tras una habilitación especial otorgada por el Ministerio de Comercio e Industrias del país centroamericano.
Este plan extraordinario fue autorizado el 7 de abril de 2026 con la finalidad técnica de mitigar riesgos ecológicos severos, como el potencial drenaje ácido derivado del almacenamiento prolongado a la intemperie. El permiso ministerial autorizó de forma exclusiva la molienda y exportación del inventario existente, sin conceder avales para ejecutar nuevas voladuras, excavaciones de banco ni avances sobre el terreno natural.
El impacto operativo en la mina Cobre Panamá
Entre mayo y septiembre de 2026, la planta procesó un volumen acumulado que superó los 8,7 millones de toneladas de material rocoso. Esta labor fabril permitió conseguir una producción total de 16.445 toneladas de concentrado de cobre, complementadas por 7.160 onzas de oro y 160.974 onzas de plata, reactivando parcialmente la logística industrial de la compañía minera.
Específicamente en el tercer trimestre, la producción sumó 13.229 toneladas métricas de cobre y 6.355 onzas de oro. Los despachos al exterior alcanzaron 71.611 toneladas húmedas de concentrado mineralizado, transportadas en dos embarques marítimos en agosto y septiembre desde las terminales portuarias caribeñas, restituyendo la cadena logística de carga que permanecía inactiva.
Costos financieros y proyecciones de extracción
Pese al volumen facturado, el beneficio bruto trimestral se situó en 13 millones de dólares, una cifra significativamente menor que los rendimientos del año anterior. Esta reducción obedeció al encarecimiento de los costos operativos directos, que treparon a 4,08 dólares por libra debido al reinicio de los equipos industriales y la contratación de personal.
La dotación de operarios se incrementó a 3.200 trabajadores en septiembre, a la par de la reincorporación de 18 camiones de alto tonelaje para transporte interno. Los reportes técnicos señalan que la mina Cobre Panamá aún alberga cerca de 38 millones de toneladas de roca almacenada en superficie, equivalentes a unas 70.000 toneladas de metal recuperable, lo que posibilitaría mantener las tareas de procesamiento hasta mediados del año 2027.
Debate institucional y posturas en torno al cierre
El yacimiento permanece sin operaciones primarias desde noviembre de 2023, cuando la Corte Suprema de Justicia declaró la inconstitucionalidad de la Ley 406. Una comisión interministerial remitió un paquete de 17 recomendaciones técnicas que plantean la viabilidad de un plan ordenado y autofinanciado para clausurar las instalaciones de manera progresiva.
Organizaciones ecologistas rechazan de forma categórica que la compañía utilice la venta de concentrados como argumento para restablecer las operaciones extractivas. El presidente panameño, José Raúl Mulino, analiza el reporte junto a su gabinete ministerial, mientras continúa pendiente determinar el mecanismo de regalías que percibirá el fisco por este mineral al carecer de un contrato vigente.
Datos clave
- Facturación trimestral: La venta de concentrado mineral aportó 203 millones de dólares brutos entre julio y septiembre de 2026.
- Medida ambiental: El Gobierno autorizó únicamente el procesamiento del inventario acopiado para neutralizar el riesgo de drenaje ácido.
- Despachos marítimos: Se exportaron 71.611 toneladas métricas húmedas mediante dos buques cargueros desde el puerto industrial.
- Reservas en acopio: Quedan aproximadamente 38 millones de toneladas de roca que garantizan labores de tratamiento hasta mediados de 2027.
