El colapso de terreno cerca de una mina abandonada en Panamá provocó la activación de un operativo de control ambiental tras registrarse altos niveles de acidez y minerales en un afluente hídrico. El Ministerio de Ambiente del país centroamericano inició una serie de evaluaciones en la provincia de Veraguas luego de comprobar que el agua de una quebrada local presentaba anomalías químicas preocupantes. La situación encendió las alarmas debido a que los cauces afectados alimentan a un río clave para el consumo humano.
Hallazgos químicos tras el deslave en Veraguas
Las inspecciones estatales comenzaron a partir de avisos emitidos por pobladores de la localidad de San Francisco. La comunidad de La Gorda experimentó un desplazamiento de tierra como secuela directa de un terremoto de magnitud 7,5 registrado el pasado 9 de octubre. Ante el movimiento de suelo, los funcionarios acudieron a la quebrada Veneno para recolectar pruebas tanto aguas arriba como aguas abajo del punto afectado por el derrumbe.
Los exámenes de laboratorio iniciales arrojaron mediciones que rompieron los parámetros habituales de salubridad. En el tramo superior a la zona del desmoronamiento, los técnicos constataron un nivel de acidez con un pH de 5,75, cifra claramente inferior al rango regulatorio ordinario que se ubica entre 6,5 y 8,5. A este cuadro se sumó la presencia confirmada de 15 miligramos por litro de hierro y 114 miligramos por litro de sulfatos.
Riesgos que implica una mina abandonada en Panamá
Los expertos explicaron que la mezcla detectada en las corrientes hídricas suele vincularse a la oxidación de minerales sulfurados. Este fenómeno natural y químico propicia que diferentes metales pesados se liberen y avancen a lo largo de los cursos fluviales. Los pobladores temen que estos componentes alcancen las cuencas que abastecen a miles de familias.
La estructura de la mina El Remance funcionó por última vez entre los años 1989 y 1999 sin que se cumpliera un cierre técnico regulado. La falta de un plan de abandono formal dejó montículos de residuos mineros expuestos al viento, a las precipitaciones y a la inestabilidad geográfica. Ante el peligro latente que representa una mina abandonada en Panamá, la cartera ambiental catalogó el sitio como un pasivo crítico que requerirá obras de contención.
La directora de Verificación del Desempeño Ambiental, Marilyn García, señaló públicamente que el emprendimiento extractivo no contó con un cierre ordenado y fue dejado a su suerte. La funcionaria remarcó la necesidad de proteger a las poblaciones cercanas y controlar los reservorios de sedimentos remanentes, conocidos como relaves.
Coordinación para blindar las tomas de agua
La mayor inquietud radica en la cercanía de estos efluentes con la cuenca del río Santa María, el recurso primordial que surte de agua potable a los distritos de San Francisco y Santiago. Para evitar una emergencia de distribución, las autoridades ambientales compartieron los informes analíticos con el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales y el Ministerio de Salud.
El plan de vigilancia extendida incluye el rastreo continuo de las tomas de agua en San Francisco y El Espino, plantas que sostienen la red de distribución regional. Paralelamente, inspectores sanitarios se desplegaron en La Gorda para analizar el estado de los pozos comunitarios subterráneos. Para completar el diagnóstico se utilizaron sobrevuelos con drones multiespectrales que buscan detectar filtraciones imperceptibles desde la superficie.
Las medidas inmediatas contemplan obras de remediación física para frenar la erosión en El Remance, un plan que el gobierno prevé extender a otros cinco puntos mineros desatendidos en la nación. La prioridad oficial es consolidar los terrenos para frenar el arrastre de partículas tóxicas hacia los ríos.
Datos clave
- Contaminación confirmada: los análisis arrojaron un pH ácido de 5,75, además de 15 mg/L de hierro y 114 mg/L de sulfatos en la quebrada Veneno.
- Causa directa: un deslizamiento de tierra provocado por un terremoto de 7,5 grados movilizó los residuos minerales de la antigua explotación.
- Abandono prolongado: el yacimiento El Remance operó hasta 1999 sin aplicar un protocolo de cierre seguro ni asegurar sus relaves.
- Medidas de protección: las instituciones de salud y agua potable monitorean las tomas del río Santa María para impedir el ingreso de metales.
