Los menores no acompañados que intentan ingresar a territorio europeo enfrentan graves riesgos frente a organizaciones dedicadas al tráfico ilícito y otros esquemas delictivos, según advirtió un reciente informe conjunto de Naciones Unidas divulgado este miércoles. La investigación, elaborada por la Organización Internacional para las Migraciones en coordinación con ACNUR y UNICEF, reveló que más de 20.000 infantes arribaron sin compañía adulta dentro de un universo de 31.100 niños registrados durante 2025 en trayectos migratorios mixtos hacia el continente europeo.
La disminución notable en las alternativas formales para trasladarse con seguridad empuja a esta población hacia trayectos mucho más peligrosos. En estas circunstancias extremas, la subordinación ante grupos delictivos dedicados al tráfico ilícito se incrementa, detonando una vulnerabilidad crítica ante agresiones físicas, trabajo forzado y diversas formas de abuso sistemático.
Violencia y abusos que sufren los menores no acompañados
Las entrevistas estructuradas a más de 4.600 adolescentes y jóvenes de entre 15 y 24 años que transitaron por el Mediterráneo, el Atlántico y los Balcanes occidentales arrojaron testimonios alarmantes. Prácticamente la mitad de los consultados relató haber sufrido agresiones corporales directas en el transcurso de sus desplazamientos hacia las fronteras europeas.
En el trayecto específico del Mediterráneo central, que une la costa norteafricana con puertos italianos y malteses, el 28% de los jóvenes denunció retenciones contra su voluntad en condiciones de cautiverio. Además, un 17% reportó haber padecido regímenes de explotación laboral forzosa, señalando a Libia como el territorio donde con mayor periodicidad ocurrieron dichos atropellos.
Caída de llegadas y aumento de menores no acompañados
El reporte oficial constata que los arribos globales de niños por rutas terrestres y marítimas hacia Bulgaria, Chipre, Grecia, Italia, Malta y España descendieron un 25% en 2025 en comparación con el periodo previo. En la distribución por género, el 78% correspondió a varones y el 22% a niñas. No obstante, la proporción de quienes viajaban sin custodia familiar subió del 51% registrado en 2024 al 67% en 2025.
Esta tendencia se agudizó de manera particular en naciones como España e Italia, donde el 86% de los infantes arribó en absoluta soledad. Frente a este panorama, la directora general del organismo internacional, Amy Pope, remarcó que ningún menor debería verse forzado a enfrentar estos riesgos sin el acompañamiento de sus familias ni tutores legales.
Colapso de vías legales y exigencias de protección
El análisis técnico puntualizó que los mecanismos seguros de protección internacional sufrieron un marcado retroceso en el último año. Durante 2025, solo 3.400 niños accedieron a procedimientos de reasentamiento formal en Europa, una baja drástica frente a los 8.900 beneficiados durante 2024. A esto se suma que únicamente 199 menores fueron reubicados mediante el Mecanismo Voluntario de Solidaridad, sin que ninguno de ellos perteneciera al grupo de quienes viajaban solos.
Paralelamente, se presentaron 214.600 solicitudes de asilo por parte de menores de edad en países europeos, concentrándose el 71% en Alemania, Francia, España y Grecia. Pese a que el 56% de los trámites iniciales resultó favorable, las resoluciones denegatorias treparon un 25% respecto a 2024. Ante la gravedad de la situación, las entidades humanitarias instaron a los gobiernos a erradicar la detención por motivos migratorios y a suministrar asistencia letrada inmediata y adecuada.
Datos clave
- Arribos sin tutela: Más de 20.000 niños llegaron solos a Europa durante 2025 sobre un total de 31.100 arribos infantiles registrados.
- Alta vulnerabilidad en el sur: En España e Italia, la proporción de menores que ingresaron sin acompañamiento adulto escaló al 86%.
- Violencia en la ruta: Cerca del 50% de los jóvenes encuestados denunció haber sufrido maltratos físicos, retenciones arbitrarias o explotación laboral.
- Vías seguras reducidas: Los reasentamientos de niños en Europa cayeron drásticamente de 8.900 en 2024 a 3.400 en 2025.
