Las listas de espera quirúrgica en el sistema de salud pública de Costa Rica lograron un descenso promedio de 86 días tras registrarse un incremento significativo en las operaciones realizadas entre enero y septiembre de 2026. La Caja Costarricense de Seguro Social confirmó que más de 85.000 usuarios pasaron por los quirófanos durante dicho período institucional.
Este balance representa el mayor rendimiento operatorio alcanzado por el seguro social costarricense en los últimos años. Las autoridades sanitarias destacaron que la reorganización de los turnos y la depuración de expedientes fueron determinantes para descongestionar los centros hospitalarios de todo el territorio nacional.
Impacto del plan en las listas de espera quirúrgica
El tiempo medio de aguardo para someterse a una intervención médica pasó de 535 días registrados en abril de 2023 a 449 días en septiembre de 2026. Aunque la merma de casi tres meses marca una tendencia positiva, las autoridades reconocieron que la demora general todavía ronda los 15 meses para los asegurados.
Durante los primeros nueve meses del año evaluado salieron 114.444 registros pendientes de las listas de espera quirúrgica de los hospitales. De esa cifra global, 85.046 personas recibieron su tratamiento en quirófano, mientras que 29.398 casos correspondieron a una depuración técnica por actualización de datos clínicos o administrativos.
El director de la Unidad Técnica de Listas de Espera, Enué Arrieta Espinoza, explicó que ningún sistema público del mundo puede situar estos registros en cero absoluto. El vocero institucional remarcó que la meta viable consiste en acortar los plazos generales y dar prioridad inmediata a las patologías más graves.
Turnos extraordinarios y avances por especialidad médica
Uno de los motores fundamentales del avance fue la expansión de las jornadas vespertinas y de fines de semana. Actualmente, casi un tercio de las cirugías efectuadas a personas en fila se realizan en estos horarios especiales, frente a la proporción menor al diez por ciento que se contabilizaba en 2021.
Esta modalidad permitió descomprimir de forma sustancial los expedientes más antiguos del seguro social. El grupo de pacientes que esperaba una intervención desde 2021 o antes se redujo de manera drástica, cayendo de 50.351 personas a únicamente 816 casos activos en la actualidad.
En cuanto a las ramas asistenciales, el área de neurocirugía recortó 87 días en su demora habitual, mientras que oftalmología disminuyó 26 días. Por su parte, la consulta externa de ortopedia logró bajar sus tiempos de 1.418 a 769 días, aunque todavía mantiene una brecha que supera los dos años de espera.
Estrategia institucional con metas hacia 2030
Para consolidar estas mejoras operativas, la directiva del seguro público aprobó una hoja de ruta técnica que regirá hasta el año 2030. Este programa incluye mecanismos de remuneración vinculados al rendimiento, la confirmación electrónica de consultas y el fortalecimiento del expediente digital unificado.
El plan institucional también contempla estudios preventivos más ágiles, evidenciado en el aumento del 16 % en colonoscopias y del 14 % en gastroscopias. El desafío de agilizar las listas de espera quirúrgica continúa siendo una prioridad compartida por los servicios de salud pública en toda la región latinoamericana.
Datos clave
- Reducción de demora: El tiempo promedio para una cirugía descendió de 535 a 449 días, lo que representa una baja de 86 días.
- Pacientes intervenidos: Un total de 85.046 personas fueron operadas entre enero y septiembre de 2026 en centros públicos.
- Casos antiguos: La cantidad de usuarios en espera desde 2021 o períodos previos se redujo de 50.351 a 816 asegurados.
- Plan a largo plazo: La institución puso en marcha una estrategia técnica de gestión con metas de atención fijadas hasta 2030.
