Las hidroeléctricas en Panamá suministraron el 46,1% de la energía eléctrica total distribuida en el sistema nacional durante el pasado 22 de septiembre. La cifra equivale a una entrega neta de 17.550,75 megavatios hora en una sola jornada, según la información oficial del Centro Nacional de Despacho. Este nivel de generación técnica se concretó en un contexto ambiental marcado por la influencia directa del fenómeno climático de El Niño en el Océano Pacífico.
El sistema integrado panameño requirió un volumen total de 38.095,85 megavatios hora entregados para cubrir el consumo diario. Durante dicha jornada, la demanda máxima del país alcanzó una marca de 2.093 megavatios exactamente a las 3:22 de la tarde.
Desglose de la producción por fuentes energéticas
El aporte de las hidroeléctricas en Panamá lideró la matriz energética diaria, seguido por la generación a base de gas natural representada por el Proyecto Gatún. Esta planta térmica generó 11.648,6 megavatios hora, lo que constituyó un 30,6% del suministro global entregado a la red de distribución eléctrica nacional.
En cuanto a las renovables no convencionales, los parques solares aportaron 5.245,79 megavatios hora, representando el 13,8% del total. Adicionalmente, el reporte oficial del organismo regulador contabilizó un volumen separado de 3.012,97 megavatios hora derivados de la autogeneración térmica proyectada por la firma Cobre Panamá.
Dentro de la infraestructura hídrica, la central Fortuna ubicada en la provincia de Chiriquí registró el mayor caudal de generación con 4.163,95 megavatios hora netos. Le siguieron la instalación Changuinola 1 en Bocas del Toro con 1.444,6 megavatios hora y la planta Estí en Chiriquí con 1.189,22 megavatios hora. En conjunto, las tres instalaciones sumaron unos 6.798 megavatios hora al sistema.
Comportamiento de los principales embalses
El desempeño de las hidroeléctricas en Panamá depende de la distribución geográfica de sus cuencas, las cuales responden de forma desigual a los efectos de la sequía. La central Fortuna inició el día con una cota de 1.045,85 metros sobre el nivel del mar y cerró la jornada en 1.045,78 metros, sufriendo un descenso de siete centímetros. No obstante, mantuvo una reserva operacional de 4,22 metros por debajo de su límite máximo de 1.050 metros.
Por otro lado, la presa de Changuinola 1 experimentó un incremento de 33 centímetros en su embalse, subiendo de 161,73 a 162,06 metros de altura. La planta operó con normalidad diaria a pesar de anotar cero megavatios durante el momento de mayor consumo térmico de la tarde.
En la central Estí, la medición bajó ligeramente de 217,04 a 216,97 metros sobre el nivel del mar, permaneciendo a solo 1,03 metros de su techo operativo. Finalmente, el embalse de Bayano finalizó la medición en 54,68 metros de altura, situándose a 7,82 metros de su capacidad máxima permitida de 62,5 metros mientras entregaba 716,91 megavatios hora.
Perspectiva climática y situación de la cuenca
El monitoreo ambiental proyecta que el impacto de la sequía no afecta con la misma gravedad a la infraestructura de las hidroeléctricas en Panamá. Informes del Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad confirman una intensidad severa de El Niño, aunque los patrones de lluvia presentan variaciones locales significativas.
Según la Autoridad del Canal de Panamá, las precipitaciones acumuladas entre mayo y agosto estuvieron un 34% por debajo del promedio histórico en la cuenca canalera. No obstante, los primeros 21 días de septiembre registraron una recuperación de lluvias por encima de la media histórica, tras registrar déficits continuos del 26% en mayo, 44% en junio, 32% en julio y 23% en agosto.
El departamento de Hidrología de la institución canalera mantiene una postura de cautela, anticipando un acumulado de lluvia cercano a los 200 milímetros para octubre frente al promedio histórico de 300 milímetros. Los especialistas remarcan la necesidad de vigilar los niveles de agua de forma constante durante las siguientes semanas.
Datos clave
- Las plantas hidroeléctricas aportaron el 46,1% de la energía eléctrica consumida en la jornada analizada.
- El Proyecto Gatún representó el 30,6% del suministro mediante la generación por gas natural.
- La central Fortuna lideró el volumen hídrico con una producción superior a los 4.163 megavatios hora.
- La demanda pico del sistema eléctrico panameño alcanzó un máximo de 2.093 megavatios.
