Una singular foto de la NASA causó asombro a nivel internacional al mostrar un rincón terrestre con una apariencia completamente fantasmal y extraterrestre. El organismo espacial norteamericano aprovechó la celebración de Halloween para compartir esta llamativa estampa del noreste de Islandia. En el registro se observan densas columnas de humo mineral que se elevan hacia un cielo nocturno teñido de verde fluorescente.
La captura elegida fue realizada por el fotógrafo Stephane Vetter durante septiembre de 2013 en el sector de Hverir. Este enclave nórdico destaca por su intensa actividad geotérmica, donde las grietas del terreno liberan vapores calientes que contrastan con las bajas temperaturas del entorno. La difusión del material formó parte del espacio educativo Astronomy Picture of the Day, conocido por acercar la astronomía al público general.
El origen de la foto de la NASA y su contexto
En la escena convergen dos procesos naturales independientes que raras veces coinciden con tanta nitidez visual. Por un lado, la energía subterránea impulsa géiseres de vapor desde las profundidades de la corteza. Por otro lado, en la alta atmósfera se despliega una aurora boreal provocada por el choque de partículas solares contra el campo magnético del planeta.
Los especialistas de la entidad científica explicaron que esta interacción electromagnética genera destellos luminosos cuando las partículas cargadas excitan los gases atmosféricos. Actualmente, el Sol atraviesa una fase de declive gradual tras alcanzar el pico de su ciclo magnético regular. Este comportamiento periódico sostiene condiciones propicias para que continúen reportándose avistamientos similares en diversas latitudes del hemisferio norte.
Las peculiaridades geológicas de Hverir
El sitio donde se captó la imagen también recibe la denominación geográfica de Námaskarð y se localiza cerca del lago Mývatn. La zona se ubica a los pies del monte Námafjall y forma parte del cinturón volcánico vinculado al sistema de Krafla. En este territorio, el calor endógeno se manifiesta mediante fuentes sulfurosas, respiraderos humeantes y lagunas de lodo hirviente.
La superficie presenta tonalidades rojizas, amarillas y anaranjadas originadas por la acumulación de minerales sobre la roca oscura. Debido a la extrema fragilidad del suelo y a las elevadas temperaturas bajo la superficie, las autoridades turísticas locales exigen transitar únicamente por senderos marcados. Esta precaución resguarda la integridad física de los visitantes y preserva la geografía volcánica autóctona.
Celebraciones espaciales en la órbita terrestre
Además de publicar la postal islandesa, la agencia espacial estadounidense repasó las tradicionales celebraciones de la tripulación en la Estación Espacial Internacional. Los astronautas que habitan el laboratorio orbital acostumbran confeccionar disfraces festivos empleando insumos y herramientas disponibles en sus módulos de trabajo.
En ocasiones anteriores, los expedicionarios recrearon atuendos inspirados en películas célebres, videojuegos clásicos como Mario Bros y personajes de historietas como Spiderman. Durante 2022, los integrantes de la Expedición 68 incluso acondicionaron cajas de almacenamiento para simular el tradicional recorrido de recolección de dulces. Estas iniciativas buscan amenizar la rutina científica y sostener el ánimo del equipo en condiciones de microgravedad.
Datos clave
- La publicación conmemorativa: El registro fue divulgado bajo el título de Una noche en un planeta tenebroso con motivo de Halloween.
- La ubicación geográfica: La imagen retrata el área geotérmica de Hverir, situada al noreste de Islandia en las cercanías del volcán Krafla.
- La combinación científica: La escena reúne fumarolas de vapor volcánico terrestre junto al resplandor luminoso de una aurora boreal polar.
- El autor del registro: La fotografía nocturna fue capturada originalmente por el profesional Stephane Vetter en septiembre de 2013.
