El fenómeno El Niño elevaría a cerca de 857.000 las muertes adicionales provocadas por el calor extremo a escala global entre junio de 2026 y marzo de 2027. Este cálculo surge de una investigación presentada por el Climate Impact Lab, entidad académica que analiza las consecuencias socioeconómicas del calentamiento planetario. El estudio pone el foco en la vulnerabilidad de las naciones del Sur Global ante los registros térmicos extraordinarios.
Los expertos explicaron que unas 484.500 defunciones ya habrían ocurrido desde junio, mientras que se proyectan otros 373.000 fallecimientos adicionales entre octubre y marzo. La plataforma de análisis no registra muertes individuales en tiempo real. En cambio, aplica fórmulas estadísticas para calcular el aumento probable de decesos atribuibles a temperaturas anormalmente altas en unas 3.700 divisiones territoriales de todo el planeta.
Las zonas más afectadas por el fenómeno El Niño
El relevamiento territorial revela que Nigeria, India y Brasil absorberán más de un tercio de las víctimas proyectadas durante el próximo semestre. Nigeria encabeza la estimación con 56.000 defunciones vinculadas a las altas temperaturas, seguida de cerca por India con 55.200 casos previstos. Por su parte, Indonesia registraría 29.300 decesos, Brasil unos 19.500 y Sudán alcanzaría cerca de 14.700 muertes por el impacto térmico.
Al revisar las cifras acumuladas desde mediados de año, los investigadores detectaron que India ya suma más de 100.000 decesos atribuidos al calor. En China la cifra acumulada se sitúa en 85.400 defunciones, mientras que Sudán acumula 38.500 e Indonesia supera las 20.000. Los registros mundiales marcaron niveles sin precedentes en agosto y septiembre, lo que forzó una corrección al alza en las estimaciones iniciales del proyecto.
Metodología y contrastes regionales
El calentamiento anómalo en la superficie del océano Pacífico ecuatorial desestabiliza los regímenes habituales de lluvias y temperaturas en diversos continentes. En términos concretos, el fenómeno El Niño suele propiciar olas de calor persistentes, intensas sequías en ciertas áreas y precipitaciones torrenciales en otras zonas geográficas. La respuesta fisiológica ante estas alteraciones depende estrechamente de la infraestructura local, el acceso al agua potable y los recursos sanitarios disponibles.
En contraste con el panorama crítico de la mayoría de los países tropicales, Argentina presenta un balance neto negativo en el modelo. Aunque se le atribuyen 150 muertes asociadas al calor en los meses previos, la previsión para el próximo semestre anticipa 480 decesos menos respecto de la media habitual. Esto arroja un saldo total de 340 muertes menos, lo que no anula la posibilidad de que surjan olas de calor puntuales ni riesgos locales.
Medidas urgentes para mitigar los daños sanitarios
Frente a este escenario de temperaturas extremas, los especialistas enfatizan que la anticipación técnica brinda una oportunidad invaluable a los gobiernos. Entre las intervenciones recomendadas figuran la activación oportuna de alertas meteorológicas, la instalación de centros comunitarios de enfriamiento y la garantía de acceso a puntos de hidratación. Asimismo, los planes de contingencia deben priorizar la protección de trabajadores que realizan tareas al aire libre en horarios de radiación intensa.
La plataforma El Niño Heat Mortality Tracker continuará actualizando sus pronósticos de forma mensual combinando observaciones históricas y modelos predictivos europeos. El equipo científico subrayó que los planes de contingencia no deben limitarse a la seguridad alimentaria y la agricultura. Incorporar la mortalidad por estrés térmico en las políticas públicas resulta indispensable para evitar pérdidas humanas prevenibles en las comunidades más expuestas.
Datos clave
- Impacto global: El Climate Impact Lab proyecta unas 857.000 muertes adicionales por calor extremo vinculadas al actual evento climático entre junio de 2026 y marzo de 2027.
- Países en riesgo: Nigeria, India y Brasil concentran más de un tercio de los fallecimientos estimados para los próximos seis meses debido a su alta vulnerabilidad socioeconómica.
- Comportamiento en la región: Argentina muestra una proyección neta de 340 muertes menos frente al promedio habitual, aunque los riesgos por golpes de calor persisten.
- Acciones preventivas: Los expertos recomiendan sistemas de alerta temprana, centros de refrigeración, acceso a agua potable y resguardo para trabajadores expuestos al sol.
