El fenómeno de El Niño se intensifica en la región centroamericana y amenaza con extender una grave sequía en Guatemala hasta 2027. El director del Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático, Alex Guerra Noriega, alertó sobre caídas de precipitaciones de hasta un 85% en algunas zonas del territorio guatemalteco.
Los registros meteorológicos confirman un déficit hídrico sostenido y marcas térmicas superiores a las habituales, un panorama que compromete la disponibilidad de agua dulce y eleva el peligro ambiental.
Caída de precipitaciones y canícula prolongada
Las estaciones técnicas detectaron una merma sensible de las lluvias desde mayo. En aquel mes inicial cayó apenas la mitad del volumen medio histórico, mientras que durante julio el déficit alcanzó el 85% en la capital del país. Otras áreas de la vertiente del Pacífico, como Chimaltenango y Escuintla, registraron disminuciones acumuladas de entre el 40% y el 73% respecto de sus promedios usuales.
A este escenario se sumó una canícula extendida durante ocho semanas consecutivas dentro del ciclo regular de lluvias. Esta prolongación anómala ya causa impactos evidentes sobre los caudales de los ríos, lagunas y la recarga de napas freáticas subterráneas, una situación crítica que los especialistas proyectaban para más adelante pero que ya muestra efectos palpables en el terreno.
Temperaturas elevadas y riesgo forestal por el fenómeno de El Niño
El impacto de este ciclo no se limita al déficit pluvial, sino que involucra temperaturas atípicas en distintas geografías. De acuerdo con Guerra Noriega, durante julio se registraron marcas térmicas que superaron a las de abril, tradicionalmente el mes más cálido en la nación centroamericana.
La conjunción de escasa humedad ambiental y altas temperaturas eleva el peligro de siniestros forestales, alcanzando incluso a ecosistemas boscosos normalmente húmedos. En episodios previos vinculados al fenómeno de El Niño, tales como los ocurridos entre 2015 y 2016, se desataron incendios severos en las proximidades del volcán de Agua, la Sierra de las Minas y el Biotopo del Quetzal.
En los centros urbanos, las consecuencias se agravan por el efecto de isla de calor generado por la cobertura de hormigón y la falta de cobertura arbórea, factores que impiden la disipación térmica y reducen la humedad que naturalmente aporta la vegetación.
Perspectivas regionales y proyecciones hasta 2027
Los reportes emitidos por el Centro de Predicción Climática de la NOAA de los Estados Unidos indican que las anomalías persistirán con una probabilidad superior al 90% para el trimestre de febrero a abril. Esta previsión coincide con el monitoreo del instituto regional, confirmando que la fase cálida del Pacífico continuará activa durante los próximos años.
Aunque en regiones de América del Sur como el sur de Brasil y zonas de Argentina esta alteración climática suele producir precipitaciones copiosas e inundaciones, en Centroamérica, el Caribe, Colombia y México genera caídas notorias del agua caída. Los científicos analizan si la mayor periodicidad y fuerza de estos eventos se asocia al calentamiento global, para lo cual se requiere el procesamiento de series temporales de datos que abarquen décadas de observación sistemática.
Datos clave
- Déficit hídrico crítico: Las precipitaciones disminuyeron hasta un 85% en la capital guatemalteca y entre 40% y 73% en departamentos de la vertiente del Pacífico.
- Extensión temporal: Proyecciones climáticas de la NOAA y del ICC calculan que las condiciones secas se alargarán hasta comienzos de 2027.
- Impacto ambiental severo: La sequía reduce lagunas y niveles freáticos al tiempo que eleva el riesgo de incendios forestales en reservas biológicas.
