Las estafas por WhatsApp y los fraudes patrimoniales registraron un incremento del 13% en Panamá tras acumular más de 5.000 denuncias en nueve meses. La Policía Nacional y el Ministerio Público ejecutaron despliegues coordinados en Chiriquí y Panamá Oeste para desarticular estructuras dedicadas a la suplantación de identidad y al engaño económico.
Allanamientos y capturas por delitos informáticos
Las autoridades panameñas concretaron la detención de cinco personas durante la denominada operación Chat Scam. La Fiscalía Superior Especializada en Delitos Contra la Propiedad Intelectual y Seguridad Informática confirmó que cuatro capturas tuvieron lugar en Chiriquí y una en Panamá Oeste. En esos procedimientos se incautaron cinco teléfonos móviles vinculados a las pesquisas.
En forma paralela, la Policía Nacional y la Fiscalía Regional de Chiriquí llevaron a cabo la operación Arado en los distritos de David y Bugaba. La intervención culminó con seis sospechosos arrestados por causas abiertas desde 2021 vinculadas con estafas, sustracción de rodados y agresiones físicas. Los agentes también incautaron equipos tecnológicos y alrededor de 3.000 cajetillas de cigarrillos ingresadas de contrabando.
Crecimiento sostenido de las denuncias en territorio panameño
El Ministerio Público contabilizó 5.089 noticias criminales por engaños y defraudaciones entre enero y septiembre de 2026, lo que representa un promedio cercano a 19 casos diarios. El registro marca una suba clara frente a las 4.515 denuncias radicadas durante el mismo período de 2025.
La modalidad simple de estafa concentró 4.680 casos, equivalentes a casi el 92% de los hechos reportados a nivel nacional. Por su parte, las denuncias por estafa agravada bajaron levemente de 125 a 110 registros. En contraste, la alteración no autorizada de sistemas y programas informáticos creció un 329%, pasando de 63 causas en 2025 a 270 en el ciclo actual.
La provincia de Panamá encabezó la estadística regional con 2.921 reportes, seguida por Panamá Oeste con 708 expedientes y un alza interanual del 28%. En Chiriquí se reportaron 441 investigaciones, mientras que San Miguelito acumuló 268 y Colón sumó 184. En Los Santos las denuncias subieron un 34% al alcanzar 106 casos.
Nuevas modalidades y el auge de las estafas por WhatsApp
De acuerdo con la fiscalía especializada, las estafas por WhatsApp consisten en capturar indebidamente las cuentas de mensajería para usurpar la identidad de los titulares. Con ese acceso, los ciberdelincuentes contactan a conocidos y familiares para pedir envíos de dinero urgente hacia cuentas bancarias de terceros intermediarios.
Este patrón delictivo coincide con esquemas observados en varios países de América Latina, donde el uso masivo de billeteras virtuales facilita la dispersión inmediata de los fondos ilícitos. Para los usuarios de la región, incluida la ciudadanía paraguaya, la proliferación de estas maniobras subraya la urgencia de activar mecanismos de doble autenticación y evitar transferencias sin previa verificación telefónica directa.
Marco legal y penas contra el fraude digital
La legislación penal de Panamá diferencia el perjuicio patrimonial tradicional de los delitos ejecutados por vías digitales. La estafa tradicional castiga la obtención de beneficios económicos mediante falsedades o artificios, mientras que el delito informático sanciona la manipulación indebida de plataformas, bases de datos o software.
A partir de las modificaciones incorporadas por la Ley 524 de mayo de 2026, el artículo 220 fija penas de tres a seis años de prisión para la estafa simple. La sanción aumenta hasta un tercio adicional cuando median tecnologías digitales o suplantación de personas. Asimismo, las condenas por estafa agravada oscilan entre siete y doce años de encierro, mientras que la alteración de sistemas informáticos prevé castigos de cuatro a ocho años de cárcel.
Datos clave
- Aumento sostenido: Las denuncias por fraudes subieron un 13% en Panamá al totalizar 5.089 causas en nueve meses.
- Operativos simultáneos: Las fuerzas policiales capturaron a once sospechosos en Chiriquí y Panamá Oeste mediante las operaciones Chat Scam y Arado.
- Disparo tecnológico: Las investigaciones por manipulación indebida de sistemas informáticos aumentaron un 329% en comparación con el año previo.
- Endurecimiento penal: La normativa panameña prevé hasta doce años de cárcel para modalidades agravadas y agrava las penas cuando existe suplantación digital.
