El eje de la Tierra experimentó al menos cuatro desplazamientos acelerados en el transcurso de los últimos 320 millones de años, según un estudio divulgado en la revista Science. Un equipo de especialistas liderado por el geocientífico Mathew Domeier, de la Universidad de Oslo, constató que las dinámicas internas del planeta provocaron reorientaciones profundas de su superficie.
Cómo se desplaza el eje de la Tierra por fuerzas geológicas
El comportamiento del planeta no responde a un giro completamente estático. Cuando los movimientos tectónicos o las corrientes de material viscoso y caliente dentro del manto redistribuyen el peso global, la corteza y el manto pueden deslizarse de manera conjunta sobre el núcleo para recuperar el equilibrio.
A diferencia de las oscilaciones del campo magnético, esta reorientación física recibe el nombre técnico de deriva polar verdadera. En la actualidad, esta desviación progresa a un ritmo de unos diez centímetros anuales, aunque la comunidad geológica debatía si en épocas remotas habían ocurrido sacudidas de mayor intensidad y velocidad.
Las huellas marinas que delatan los cambios de inclinación
Para verificar estas alteraciones sin recurrir únicamente al magnetismo de las rocas, el equipo examinó el comportamiento de los mares pretéritos. Cuando el globo se desestabiliza y se reorienta, las masas oceánicas responden con un ajuste inmediato que produce un patrón geométrico cuadrupolar.
Esta distribución genera dos áreas geográficas opuestas donde el nivel del mar se eleva, mientras que en dos zonas intermedias el agua desciende de forma simultánea. Dicha configuración no puede ser producida por factores climáticos aislados ni por el movimiento de placas ordinario, por lo que deja un registro inconfundible en las cuencas continentales.
Los científicos reconstruyeron la geografía costera a lo largo de más de trescientos millones de años en cortes temporales de diez millones de años. Mediante modelos estadísticos, cotejaron las fluctuaciones de las líneas de costa con las predicciones geométricas del fenómeno rotacional.
Los períodos más intensos registrados en el planeta
Los resultados permitieron identificar dos episodios de gran magnitud plenamente confirmados. El primero se produjo entre 150 y 140 millones de años atrás, en el paso del Jurásico tardío al Cretácico temprano; el segundo ocurrió entre 100 y 90 millones de años atrás, durante el Cretácico medio.
Asimismo, los autores detectaron señales más tenues de desplazamientos hace entre 200 y 190 millones de años, en el Jurásico temprano, y hace entre 30 y 20 millones de años, entre el Oligoceno y el Mioceno. Durante la era Cenozoica, iniciada tras la desaparición de los dinosaurios hace 66 millones de años, apenas se hallaron rastros de reorientaciones veloces.
Este análisis confirma que el movimiento del eje de la Tierra no es un proceso homogéneo, sino que opera mediante eventos episódicos separados por extensas etapas de relativa calma.
Impacto en los modelos climáticos y biológicos
La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia destacó que estas observaciones respaldan los análisis que postulaban giros rápidos en esos momentos históricos. Al descartar que se trate de un fenómeno imperceptible, la investigación obliga a revisar cómo interactúa la dinámica interna del globo con la biosfera.
Comprender que el eje de la Tierra sufrió estas modificaciones sustanciales ayuda a perfeccionar los modelos que buscan clarificar las grandes transformaciones ambientales y evolutivas ocurridas en la historia geológica.
Datos clave
- Descubrimiento principal: Científicos de la Universidad de Oslo demostraron que la corteza y el manto terrestre cambiaron de posición cuatro veces en los últimos 320 millones de años.
- Evidencia en los mares: El fenómeno se comprobó al detectar patrones cuadrupolares en las variaciones del nivel del mar, una señal exclusiva de la reorientación física del globo.
- Etapas críticas: Los episodios más intensos y concluyentes ocurrieron hace 150-140 millones de años y hace 100-90 millones de años.
- Naturaleza episódica: La investigación descarta que sea un proceso constante y demuestra que sucede en pulsos separados por largos períodos de estabilidad.
