El avistamiento de un dron en aeropuerto obligó a detener por completo las operaciones aéreas durante veinte minutos en la capital de Estados Unidos este miércoles por la noche. La medida de seguridad fue confirmada por voceros de la Administración Federal de Aviación luego de que tripulaciones comerciales reportaran la presencia del aparato mientras realizaban maniobras de despegue y aterrizaje en la pista principal.
La alerta inicial surgió desde la cabina de un vuelo regional operado por American Airlines que arribaba desde la localidad de Tulsa. El comandante notificó por frecuencia radial a la torre de control que divisó un objeto no tripulado pasando a baja altitud sobre el sector medio de la pista activa, testimonio al que se sumó inmediatamente otro piloto de un servicio chárter con destino a Nueva Jersey que aguardaba turno de salida.
Respuesta operativa ante el dron en aeropuerto
A raíz de las advertencias recibidas, el personal de control de tráfico aéreo clasificó el suceso como actividad aérea no autorizada de sistemas no tripulados y ordenó la paralización preventiva de todas las salidas y aproximaciones. Los funcionarios técnicos calificaron el hecho como un riesgo severo para las maniobras comerciales debido a la proximidad directa con los aviones de pasajeros.
Equipos de inspección en tierra rastrearon minuciosamente los sectores operativos de la pista y áreas aledañas en busca del dispositivo y de sus posibles operadores, aunque la búsqueda no arrojó resultados inmediatos. La agencia federal confirmó que tanto las fuerzas de seguridad del distrito como las corporaciones federales ya intervienen formalmente en el esclarecimiento del hecho.
Sanciones y restricciones en el espacio aéreo federal
El Buró Federal de Investigaciones encabeza las pesquisas para dar con el responsable de operar el dron en aeropuerto, un acto calificado como delito federal en los Estados Unidos. Las leyes de ese país establecen para este tipo de infracciones penas de hasta doce meses de prisión efectiva y sanciones económicas que pueden alcanzar los 100.000 dólares estadounidenses.
El espacio aéreo de Washington cuenta con una de las regulaciones más estrictas del mundo por su vecindad directa con sedes gubernamentales de máxima seguridad como la Casa Blanca, el Capitolio y el edificio del Pentágono. La legislación aeronáutica prohíbe de forma terminante el despegue de artefactos teledirigidos cerca de terminales aéreas para evitar desastres y daños en motores de turbina o cabinas.
Antecedentes de riesgo en una de las pistas más transitadas
La terminal Ronald Reagan constituye una de las infraestructuras de transporte más saturadas de la nación norteamericana, albergando una pista que promedia más de 800 operaciones diarias en un predio acotado de apenas 860 acres. Dicha concentración de tráfico exige márgenes de separación sumamente rigurosos para garantizar la navegación segura de las aeronaves.
En enero de 2025, el predio fue escenario de una tragedia mayor en la que perecieron 67 ocupantes tras chocar un helicóptero militar Blackhawk con una nave de transporte civil. Las pesquisas de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte revelaron que entre los años 2021 y 2024 se documentaron 15.214 eventos de proximidad indebida en esa zona, lo que explica la tolerancia cero ante cualquier intromisión irregular.
Datos clave
- Suspensión preventiva: Las operaciones en la pista permanecieron cerradas durante veinte minutos tras las alertas de dos tripulaciones.
- Reporte de tripulantes: Los pilotos de American Airlines y de un vuelo chárter observaron luces y el paso del artefacto a mitad de pista.
- Severas penalidades: El FBI investiga el hecho y las sanciones federales alcanzan un año de cárcel y multas de hasta 100.000 dólares.
- Espacio restringido: La terminal se ubica a escasa distancia de centros de poder como la Casa Blanca y el Pentágono, donde rige una prohibición total de vuelo para drones.
