Un cohete experimental diseñado y construido en Costa Rica alcanzó el primer puesto en la competencia internacional BAJA ROCKET Science 2026, desarrollada en Laguna Salada, Mexicali, México. El galardón fue obtenido por el equipo universitario Singularity Rocket Technologies dentro de la categoría de un kilómetro SRAD, reservada para naves diseñadas y elaboradas íntegramente por los propios competidores. La delegación centroamericana superó rigurosas pruebas de vuelo y recuperación en pleno desierto mexicano.
Las características técnicas del cohete experimental Cacique
El artefacto bautizado como Cacique demandó seis meses de trabajo continuo en diversas disciplinas de la ingeniería. La estructura principal posee dos metros de longitud, siete centímetros de diámetro y una masa total de 7,15 kilogramos. Los constructores emplearon fibra de vidrio en el fuselaje, mientras que las aletas estabilizadoras fueron fabricadas con madera contrachapada de estándar aeroespacial.
Para la punta u ojiva del artefacto, los responsables recurrieron a la manufactura aditiva tridimensional mediante filamento reforzado con partículas de carbono. Asimismo, la propulsión representó el desafío técnico más relevante del proyecto, ya que el motor fue concebido y manufacturado en su totalidad en Costa Rica. De esta forma, el grupo evitó el uso de propulsores comerciales prefabricados habituales en estas pruebas.
Antes de efectuar el traslado hacia territorio mexicano, los estudiantes validaron el comportamiento aerodinámico de este cohete experimental mediante el software especializado OpenRocket. Este tipo de simulaciones computacionales facilita el estudio exhaustivo de la aceleración, el centro de gravedad y las velocidades estimadas. Gracias a estos cálculos previos, la delegación disminuyó significativamente las posibilidades de fallas mecánicas durante el encendido.
Certificaciones y pruebas de propulsión en Laguna Salada
La competencia exigió estándares estrictos de seguridad y desempeño bajo la supervisión de la Asociación Nacional de Actividades Espaciales de México. El cohete logró elevarse según los parámetros requeridos y descendió mediante sus sistemas de paracaídas sin sufrir daño estructural alguno. La recuperación intacta del fuselaje permitió a los jueces verificar el funcionamiento integral de todos los mecanismos electrónicos y mecánicos a bordo.
Más allá del primer lugar, la experiencia en Laguna Salada permitió a los miembros del colectivo avanzar en sus procesos individuales de certificación técnica. Karina Artavia y Andrea Hidalgo completaron satisfactoriamente las evaluaciones prácticas correspondientes a los niveles uno y dos de cohetería de alta potencia. Estas credenciales internacionales avalan la capacidad técnica para diseñar, manipular y recuperar sistemas propulsivos de mayor complejidad.
La evaluación incluyó demostraciones prácticas de telemetría, cálculos de trayectoria y manipulación segura de sustancias químicas propelentes. Según explicaron los integrantes de la comitiva, el aprendizaje adquirido consolida competencias especializadas que resultan poco frecuentes en la región centroamericana. El respaldo técnico de las entidades fiscalizadoras mexicanas confirmó que la metodología empleada cumplió con los protocolos internacionales vigentes.
Acompañamiento universitario e impacto regional
El desarrollo investigativo y los ensayos de laboratorio se concentraron en las instalaciones de la Universidad Fidélitas, a través de sus laboratorios de innovación. Dicha casa de estudios superiores brindó el soporte docente mediante la participación activa de la ingeniera Andrea Hidalgo. La iniciativa también contó con el auspicio financiero de empresas privadas del sector comercial que cubrieron parte de los costos logísticos.
Para las naciones de América Latina, el impulso de tecnologías aeroespaciales en aulas universitarias representa un salto cualitativo hacia la independencia científica. La experiencia de Singularity Rocket Technologies sienta un antecedente clave para futuros semilleros de investigación en Centroamérica y el Cono Sur. Los proyectos científicos fomentan destrezas prácticas en ciencias exactas y abren oportunidades laborales en industrias de tecnología avanzada.
El equipo interdisciplinario integrado por Kendrik Palacios, José Andrés Granados, Karina Artavia y Andrea Hidalgo concluyó su misión demostrando la eficacia de la ingeniería latinoamericana. Su victoria en el certamen internacional reafirma la viabilidad de producir tecnología científica propia con recursos locales optimizados. Los especialistas continuarán perfeccionando sus modelos para futuras citas académicas de escala global.
Datos clave
- El equipo Singularity Rocket Technologies obtuvo el primer lugar en la categoría de un kilómetro SRAD del torneo BAJA ROCKET Science 2026 en México.
- El cohete experimental Cacique cuenta con dos metros de altura, pesa 7,15 kilogramos y utilizó un motor de manufactura propia no comercial.
- La nave fue recuperada intacta en el desierto de Laguna Salada bajo la fiscalización técnica de la Asociación Nacional de Actividades Espaciales de México.
- Dos integrantes alcanzaron certificaciones oficiales de niveles uno y dos en cohetería de alta potencia durante las pruebas del evento.
- El proyecto contó con respaldo académico de la Universidad Fidélitas y financiamiento proveniente de empresas del sector privado.
