El Ministerio de Salud confirmó que Costa Rica acumula 53 años sin registrar casos de poliomielitis en su territorio, lo que permitió renovar su certificación internacional sanitaria. Este resultado epidemiológico consolida al país centroamericano como un referente en inmunización tras superar severas crisis sanitarias en el siglo pasado. La ratificación oficial provino del Comité Regional de Recertificación tras una rigurosa evaluación de indicadores.
Las autoridades médicas explicaron que la cobertura del esquema de inmunización nacional supera el 95 % de la población diana. Esta cifra sostenida en el tiempo impidió la reaparición comunitaria del patógeno. La labor articulada incluyó al Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud junto a la Caja Costarricense de Seguro Social.
Antecedentes de la epidemia y el último registro
El último reporte autóctono confirmado en suelo costarricense data de agosto de 1973, detectado en una niña residente en la localidad de Palmar Sur. Desde aquel momento, el sistema de vigilancia reforzó los cercos epidemiológicos para impedir contagios secundarios. Las acciones preventivas se mantuvieron activas de forma ininterrumpida hasta la actualidad.
La trayectoria del control sanitario estuvo marcada por momentos sumamente difíciles para la nación. Durante 1954, la peor epidemia de esta afección dejó 1.081 personas infectadas y provocó la muerte de 159 menores de cuatro años. Aquella tragedia impulsó transformaciones profundas en las políticas públicas de medicina preventiva e instaló la vacunación sistemática como una prioridad estatal permanente.
Monitoreo activo y descarte de casos de poliomielitis
A pesar de las cinco décadas transcurridas, la búsqueda activa de cuadros febriles y parálisis flácida aguda nunca se detuvo. Durante el transcurso de 2026, los equipos técnicos analizaron 17 alertas sospechosas en diferentes puntos del territorio. Los exámenes minuciosos de laboratorio descartaron completamente la presencia de la patología en todos los casos estudiados.
El ministro de Salud, Alexander Sánchez Cabo, señaló que la investigación constante evita que el patógeno vuelva a representar una amenaza silenciosa para la infancia. El seguimiento sistemático de casos de poliomielitis requiere laboratorios especializados y personal de campo capacitado. De esta manera, el sistema responde en pocas horas ante cualquier cuadro neurológico atípico.
El esquema preventivo y la relevancia regional
El virus de la polio se transmite primordialmente por vía fecal-oral mediante el consumo de agua o víveres contaminados con materia fecal. Una vez dentro del organismo, puede invadir el sistema nervioso y causar parálisis permanente e incluso fallas respiratorias fatales. Por esta razón, el lavado constante de manos y el saneamiento ambiental complementan la protección biológica de las vacunas.
El esquema actual en Costa Rica contempla la aplicación de dosis pediátricas obligatorias a los dos, cuatro y seis meses de vida. Posteriormente, se administran dosis de refuerzo a los 15 meses y a los cuatro años. Esta experiencia sirve como modelo de inmunización colectiva para toda América Latina, demostrando que coberturas mayores al 90 % resultan indispensables para erradicar enfermedades devastadoras.
Datos clave
- Hito sanitario: Costa Rica cumplió 53 años sin transmisión autóctona de la enfermedad tras su último registro en 1973.
- Cobertura elevada: La tasa de vacunación pediátrica supera el 95 % en todo el territorio nacional.
- Vigilancia continua: Durante 2026 se estudiaron 17 casos sospechosos y todos resultaron descartados en laboratorio.
- Impacto histórico: La epidemia más grave ocurrió en 1954, con 1.081 infecciones y 159 niños fallecidos.
