Las cárceles de Panamá enfrentan una severa crisis institucional tras la dimisión de Chanan Singh como máxima autoridad penitenciaria en Ciudad de Panamá. El Ministerio de Gobierno confirmó la designación de Fabián Camargo como director general interino de la entidad. La salida se produjo en medio de fuertes reclamos públicos sobre el control interno de los centros de reclusión.
Aunque el informe oficial atribuyó la salida a motivos personales, las declaraciones del exfuncionario revelaron discrepancias profundas sobre el manejo de los penales. Singh cuestionó abiertamente la presencia de efectivos de la Policía Nacional dentro de los pabellones y advirtió que no es viable reorganizar los recintos mientras persista dicho esquema de seguridad.
Cuestionamientos de Chanan Singh y designación interna
El paso de Chanan Singh por la Dirección General del Sistema Penitenciario se extendió apenas desde julio de este año hasta la formalización de su dimisión. La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, aceptó la renuncia en un contexto de constantes roces sobre las facultades civiles y operativas de los uniformados. Según explicó Singh, existían sectores carcelarios a los cuales ni siquiera las propias autoridades de la institución lograban ingresar.
El funcionario dimitente declaró que no formaría parte de ninguna irregularidad que ocurra dentro del sistema carcelario. Frente a esta vacante, el Poder Ejecutivo nombró a Fabián Camargo como director a.i. con la encomienda de sostener las labores en los centros penales. La designación provisional busca contener el impacto administrativo generado por este repentino cambio en la cúpula penitenciaria.
Antecedentes de la masiva evasión en La Joyita
Las tensiones en el sistema penitenciario se agravaron desde el 1 de junio de 2026, fecha en que ocurrió una inédita fuga de 195 reclusos en el complejo carcelario La Joyita. Aquel suceso ya había forzado la salida del entonces titular del área, Jorge Torregroza. La evasión se produjo durante maniobras confusas de traslado de personas de alta peligrosidad hacia otra penitenciaría situada en la provincia de Chiriquí.
El saldo de aquel violento episodio incluyó tres internos fallecidos y nueve heridos, entre ellos tres guardias penitenciarios. La magnitud del escape forzó la activación de un contingente integrado por 1.200 uniformados de la Policía Nacional, el Servicio Nacional Aeronaval, el Servicio Nacional de Fronteras y el Servicio de Protección Institucional. El penal de La Joyita ya registraba antecedentes de extrema gravedad, como la matanza de diciembre de 2019 que dejó 13 fallecidos.
Impacto legal y operativo en las cárceles de Panamá
Las medidas de fuerza ejecutadas tras el escape permitieron la recaptura de 178 internos, mientras que 17 individuos continúan prófugos según los reportes estatales. La administración central, encabezada por el presidente José Raúl Mulino, confirmó la apertura de sumarios administrativos e investigaciones penales ante la Procuraduría General de la Nación contra guardias y autoridades vinculadas a la vigilancia de La Joyita.
De forma simultánea, el Ministerio Público impulsó procesos judiciales sumarios contra más de 150 presos recapturados, lo que derivó en penas suplementarias que oscilan entre cuatro y 44 meses de presidio. El debate sobre el orden en las cárceles de Panamá involucra también medidas de alta rigurosidad, entre las que figura la controvertida reactivación de la cárcel insular de Isla Coiba para el encierro de criminales peligrosos.
Datos clave
- Renuncia y críticas: Chanan Singh dejó la dirección penitenciaria tras denunciar que las fuerzas policiales dentro de los pabellones impiden ordenar los recintos.
- Sucesión confirmada: El Ministerio de Gobierno designó a Fabián Camargo como titular interino para garantizar la continuidad administrativa del sistema.
- Antecedente violento: Una evasión masiva de 195 internos en La Joyita provocó tres muertes, nueve heridos y un amplio despliegue de seguridad con 1.200 agentes.
- Sanciones adicionales: La justicia dictó condenas de hasta 44 meses de prisión a más de 150 fugitivos que lograron ser recapturados.
