El Canal de Panamá anunciará antes del término de 2026 la lista de consorcios empresariales precalificados para levantar y administrar dos nuevas terminales de contenedores. Esta iniciativa demandará un desembolso estimado en 2.600 millones de dólares para robustecer la infraestructura logística interoceánica. La administradora de la vía marítima, Ilya Espino de Marotta, confirmó la culminación de la fase preliminar de evaluación de ofertas.
Planes de inversión del Canal de Panamá
Durante su disertación en la Conferencia Marítima Internacional celebrada en Houston, la portavoz explicó que las corporaciones seleccionadas recibirán la documentación formal para formular sus propuestas técnicas. El cronograma institucional prevé otorgar las concesiones hacia mediados de 2027, con miras a comenzar las faenas operativas entre 2030 y 2031. Entre las compañías interesadas en la licitación destacan gigantes del transporte marítimo como Maersk y Mediterranean Shipping Company.
Las futuras instalaciones portuarias estarán emplazadas estratégicamente en Corozal, en el litoral Pacífico, y en Telfers, sobre la costa atlántica. Ambos recintos aportarán en conjunto una capacidad operativa de entre cinco y seis millones de contenedores de veinte pies por año. Las autoridades buscan descomprimir las limitaciones logísticas actuales de la región y responder a la creciente demanda comercial.
Estas obras forman parte de un plan más ambicioso valorado en 8.500 millones de dólares. Dicho programa abarca la construcción de un gasoducto con un costo previsto de entre 4.000 y 8.000 millones de dólares. Compañías energéticas globales como Chevron, Exxon Mobil y Phillips 66 ya han expresado interés en sumarse a estas iniciativas complementarias.
Restricciones hídricas y el impacto en las tarifas de paso
A la par de estos proyectos de infraestructura, la administración enfrenta complejos desafíos climáticos para mantener el flujo constante de navíos. Actualmente, el cruce diario se mantiene restringido a 33 embarcaciones, con posibilidades de reducirse a 32 durante la próxima temporada seca. La variabilidad en los patrones de lluvia y la potencial influencia del fenómeno meteorológico de El Niño condicionan directamente las operaciones regulares.
La escasez de espacios navegables generó una intensa puja comercial entre los armadores que buscan esquivar retrasos prolongados en sus itinerarios. Durante el presente ejercicio, una nave llegó a desembolsar una cifra récord de 5,2 millones de dólares en una subasta extraordinaria para asegurarse un cupo prioritario. Este mecanismo dinámico refleja cómo las perturbaciones mundiales influyen de manera directa en los costos operativos.
Asimismo, el segmento de navíos de gas natural licuado experimenta una desaceleración notable en la ruta interoceánica. De un promedio de dos cruces diarios antes del conflicto bélico en Ucrania, la cifra se redujo a tres embarcaciones semanales. Las modificaciones en las rutas energéticas mundiales continúan alterando las estadísticas de tránsito internacional.
Transformación del modelo logístico hacia 2030
Las autoridades del paso acuático también estudian la factibilidad de sumar una tercera terminal de carga en el mediano plazo. Aunque ese emprendimiento aún carece de calendario oficial o presupuesto definido, ratifica la meta de consolidar al país centroamericano como un polo integral de servicios para el transporte marítimo.
Para el año fiscal 2027, las previsiones apuntan a registrar 10.750 tránsitos de buques de gran calado, por debajo de los 12.636 observados en el ciclo precedente. Frente a este panorama oscilante, la diversificación hacia proyectos energéticos y portuarios busca asegurar la sostenibilidad financiera frente a las fluctuaciones del comercio global que afectan también a las cadenas de suministro de Sudamérica.
Datos clave
- Inversión portuaria: El plan contempla USD 2.600 millones para dos nuevas terminales en Corozal y Telfers.
- Plazos licitatorios: La adjudicación de las obras se proyecta para mediados de 2027 y la puesta en marcha para 2030 o 2031.
- Nuevas capacidades: Los puertos sumarán entre cinco y seis millones de TEU anuales a la red logística.
- Restricciones climáticas: El paso diario se sitúa en 33 embarcaciones ante la escasez de lluvias y el impacto de El Niño.
