La conocida cábala del descapotable volvió a instalarse en el debate público tras la dimisión de Santiago Peña al frente del Poder Ejecutivo paraguayo. La determinación del exmandatario de descartar el tradicional automóvil blanco durante el acto de investidura abrió paso a nuevas comparaciones históricas en Asunción. Con este desenlace, son tres los jefes de Estado que no utilizaron el histórico rodado y concluyeron sus mandatos antes del plazo constitucional.
El traspaso de mando realizado el 15 de agosto de 2023 marcó una ruptura con la costumbre protocolar en la explanada del Palacio de López. Tras el juramento y la entrega de los símbolos del poder, el mandatario optó por realizar su primer trayecto hacia la Catedral Metropolitana a bordo de un Rolls-Royce Corniche II descapotable de color negro, en compañía de su esposa, Leticia Ocampos.
Aquel rodado de alta gama pertenecía al ingeniero Zoilo Rodas, quien lo había adquirido mediante una rifa popular con un boleto de valor simbólico. La decisión de recurrir a ese automóvil respondió a una preferencia personal del gobernante, quien había recibido múltiples ofrecimientos de diferentes rodados para el traslado oficial posterior al juramento.
El origen del Chevrolet Caprice en los traspasos presidenciales
El vehículo que forjó la tradición gubernamental es un Chevrolet Caprice descapotable, fabricado en 1967 y pintado de blanco. Mario Abdo Benítez, padre del expresidente homónimo, importó la unidad desde territorio brasileño hacia finales de la década de 1960. A partir de entonces, el automóvil quedó estrechamente vinculado a las ceremonias del Ejecutivo.
Durante la etapa de la dictadura, el vehículo transportó a Alfredo Stroessner en diversas apariciones públicas. Luego de la restauración democrática en 1989, la familia propietaria mantuvo el préstamo regular de la máquina al Estado para los actos solemnes de juramento.
Presidentes como Andrés Rodríguez, Juan Carlos Wasmosy, Luis Ángel González Macchi y Nicanor Duarte Frutos recorrieron las calles asuncenas en dicho automóvil. Años después, Horacio Cartes y Mario Abdo Benítez continuaron con el mismo protocolo, logrando todos ellos culminar sus periodos gubernamentales previstos por la carta magna.
La cábala del descapotable y los mandatos truncos
Los registros de la era democrática muestran que quienes evitaron el vehículo norteamericano terminaron dejando sus cargos prematuramente. La llamada cábala del descapotable cobró notoriedad con Raúl Cubas Grau, quien en 1998 eligió trasladarse en una camioneta blindada debido a estrictas consideraciones de protección personal.
Cubas Grau presentó su renuncia en marzo de 1999, presionado por los trágicos sucesos conocidos como el Marzo Paraguayo y el asesinato del vicepresidente Luis María Argaña. Aquel desenlace institucional significó el primer antecedente de un gobernante que prescindió del tradicional vehículo y abandonó la presidencia de manera anticipada.
Una década después, Fernando Lugo optó por un jeep militar para trasladarse tras jurar el 15 de agosto de 2008. El mandato del exobispo católico concluyó el 22 de junio de 2012, momento en que el Congreso aprobó su destitución mediante el mecanismo constitucional del juicio político.
Coincidencias históricas frente a la realidad política
La recurrencia de este fenómeno alimenta las anécdotas populares sobre la cábala del descapotable, aunque los analistas coinciden en que las salidas anticipadas obedecen a profundas crisis institucionales y falta de respaldo parlamentario. Las decisiones de Estado y los conflictos de poder explican los desenlaces de cada administración.
Ninguna evidencia material conecta la elección de un vehículo con la viabilidad política de un gobierno en Paraguay. Sin embargo, la cultura popular y los observadores del poder continúan señalando esta particular secuencia como una de las curiosidades más persistentes de la historia contemporánea del país.
Datos clave
- Tercer mandatario: Santiago Peña se sumó a Raúl Cubas Grau y Fernando Lugo como los únicos presidentes democráticos que no usaron el coche tradicional y no terminaron su gobierno.
- El vehículo original: El emblemático Chevrolet Caprice blanco de 1967 fue adquirido por el padre de Mario Abdo Benítez y utilizado desde la época stronista.
- La elección de 2023: Peña prefirió un Rolls-Royce Corniche II negro perteneciente a un particular para su recorrido oficial hacia la Catedral Metropolitana.
- Mandatos inconclusos: Cubas dimitió durante la crisis de 1999, Lugo resultó destituido por juicio político en 2012 y Peña presentó su renuncia en 2026.
