Los tradicionales barriletes gigantes comenzaron su etapa de ensamblaje en Guatemala luego de una intensa recolección comunitaria de materiales en los bosques de Escuintla. La actividad forma parte de los preparativos para conmemorar 127 años de una expresión cultural y espiritual que se celebra cada primero de noviembre en los municipios de Santiago Sacatepéquez y Sumpango. Esta histórica práctica entrelaza la cosmovisión maya Kaqchikel con las ceremonias del Día de Todos los Santos.
La recolección comunitaria de varas en Escuintla
Las labores de preparación arrancaron de madrugada con la denominada Travesía del bambú, una expedición organizada por la Asociación de Barrileteros de Santiago Sacatepéquez. Más de un centenar de personas, entre agricultores, jóvenes creadores y artesanos locales, se reunieron a tempranas horas frente al parque municipal para viajar en caravana hacia la aldea El Rodeo, ubicada en el departamento de Escuintla.
Antes de ingresar al bosque a realizar cualquier corte, la comitiva celebró una solemne ceremonia maya en medio de la niebla. Con fuego, incienso, velas multicolores, azúcar y alcohol, los presentes solicitaron permiso a la Madre Tierra y rogaron por protección al Corazón del Cielo, buscando que las tareas se desarrollaran en armonía y sin incidentes.
Héctor Pec, quien se desempeña como secretario de la Asociación Santiaguense para el Desarrollo Cultural, indicó que la selección del predio responde a cuestiones de seguridad física. El dirigente explicó que buscaron terrenos accesibles para maniobrar los troncos cortados sin excesivo esfuerzo y evitar lesiones entre los colaboradores.
El corte técnico del armazón y la logística de traslado
Alrededor de siete cuadrillas de trabajo, conformadas por grupos de diez a veinte integrantes provistos de machetes y cuerdas, ingresaron a la vegetación bajo el clima cálido de la Costa Sur. La labor exigió seleccionar varas que alcancen al menos diecisiete metros de longitud y que cuenten con la resistencia indispensable para levantar los barriletes gigantes.
Una cancha polideportiva sirvió como centro de acopio temporal para clasificar el material recolectado. Las piezas fueron aseguradas en plataformas de transporte para garantizar un traslado seguro de regreso al altiplano guatemalteco. En paralelo, un grupo de mujeres de la comunidad elaboró viandas tradicionales con carne asada, arroz y tortillas de maíz para alimentar a los trabajadores.
Al atardecer, los transportes decorados con serpentinas, mantas y globos arribaron a Santiago Sacatepéquez en medio de aplausos vecinales. Una vez en el destino, los colectivos trasladaron las piezas al cementerio general, sitio donde se realiza el montaje de las piezas debido a las monumentales proporciones de las obras.
La trascendencia cultural para la región y el turismo
El festival que exhibe los barriletes gigantes fue distinguido oficialmente como Patrimonio Cultural Intangible de la Nación el 17 de febrero de 2022. La costumbre nació originalmente como un puente espiritual para comunicarse con los seres queridos difuntos, simbolizando el recuerdo vivo de las familias.
Cada equipo mantiene en estricta reserva el diseño y el mensaje de su obra hasta el día de la exposición pública, abordando habitualmente reflexiones sobre la preservación ambiental o las raíces ancestrales. Mario Maldonado, director de Desarrollo del Producto Turístico del Instituto Guatemalteco de Turismo, resaltó que la muestra constituye uno de los emblemas patrimoniales más representativos del país.
Las autoridades turísticas anunciaron que el programa festivo integrará talleres interactivos, circuitos guiados y muestras gastronómicas en ambos municipios de Sacatepéquez, garantizando asistencia logística y señalización para recibir a miles de visitantes nacionales y extranjeros.
Datos clave
- 127 años de historia: la conmemoración se realiza de manera ininterrumpida cada 1 de noviembre en Sacatepéquez.
- Dimensiones de la estructura: las cañas de bambú seleccionadas deben medir como mínimo 17 metros de largo para resistir la altura.
- Patrimonio nacional: la celebración cuenta con la declaratoria de Patrimonio Cultural Intangible de la Nación otorgada en 2022.
- Participación comunitaria: más de 100 voluntarios y 7 equipos de trabajo integraron la expedición forestal para la cosecha de los materiales.
