El asesinato de Danilo López sumó un nuevo capítulo trágico luego de que Sergio Valdemar Cardona Reyes, sentenciado a tres décadas de cárcel por ese crimen, fuera ultimado a balazos en la localidad guatemalteca de Nuevo San Carlos. El episodio violento se produjo la noche del miércoles 21 de octubre en el departamento de Retalhuleu. La Policía Nacional Civil admitió desconocer los motivos por los cuales el hombre se encontraba en libertad pese a tener una pena vigente.
El ataque se produjo mientras Cardona Reyes consumía alimentos dentro de una cevichería situada a la altura del kilómetro 185 de la carretera CA-2. La zona se ubica en las inmediaciones del Puesto de Control Interinstitucional de la referida jurisdicción. Según los primeros reportes de las autoridades, varios individuos armados irrumpieron de forma directa en el recinto y abrieron fuego contra él en reiteradas ocasiones.
Un ataque armado sin heridos colaterales
Los agresores escaparon de la escena de forma inmediata tras consumar las detonaciones y dejaron a la víctima sin signos vitales en el suelo del comercio. Ninguno de los demás comensales o trabajadores presentes en el lugar sufrió lesiones durante la balacera. Cardona Reyes, quien era oriundo del municipio de El Asintal, falleció en el acto a causa de la gravedad de los impactos recibidos.
Hasta el momento, los agentes de la Policía Nacional Civil no han determinado cuál fue el móvil del atentado armado ni la cantidad exacta de participantes en el homicidio. La fuerza de seguridad tampoco precisó la trayectoria o el medio de transporte que utilizaron los presuntos atacantes para fugarse del sector comercial.
La condena por el asesinato de Danilo López y la fuga institucional
En octubre de 2017, el Tribunal de Mayor Riesgo A impuso a Sergio Valdemar Cardona Reyes una pena de 30 años de prisión de carácter inconmutable por el asesinato de Danilo López. La víctima se desempeñaba como corresponsal del periódico Prensa Libre y fue baleada en marzo de 2015 en el parque central de Mazatenango, departamento de Suchitepéquez.
En aquel mismo incidente violento perdió la vida el comunicador Federico Salazar, quien trabajaba para Radio Nuevo Mundo. No obstante, el tribunal judicial absolvió en aquel juicio a Cardona Reyes por la muerte de Salazar y únicamente lo halló penalmente responsable en el expediente del crimen contra López. Aquella sentencia descartaba beneficios para reducir la pena.
El jefe de Operaciones de la Comisaría 34 de la institución policial, Javier Albino, ratificó que el individuo ya no permanecía tras las rejas al momento del homicidio. El comisario remarcó que las fuerzas policiales no cuentan con registros sobre cómo recuperó su libertad. La autoridad policial apuntó de manera directa hacia la Dirección General del Sistema Penitenciario para aclarar la falta de reclusión del reo.
El proceso judicial y las sospechas de autoría intelectual
Las pesquisas vinculadas al homicidio del comunicador alcanzaron en su momento al ámbito legislativo guatemalteco cuando el Ministerio Público señaló al diputado Julio Juárez Ramírez. La fiscalía sostenía la tesis de que el congresista, exjefe comunal de Santo Tomás La Unión, coordinó con intermediarios la contratación de sicarios para vigilar y terminar con la vida del trabajador de prensa.
A pesar de la imputación formal de los acusadores, el Tribunal de Mayor Riesgo B dictó la absolución del exdiputado en mayo de 2022. La jueza Jeanette Valdés argumentó deficiencias severas en las diligencias realizadas por los investigadores y remarcó que la acusación carecía de sustento técnico suficiente para sostener una condena por el crimen investigado.
La muerte de Cardona Reyes deja múltiples interrogantes abiertos sobre los controles del régimen penitenciario en la región centroamericana. Para los observadores de derechos humanos y libertad de expresión, los hechos reflejan la fragilidad en la custodia de criminales sentenciados por atentar contra trabajadores de prensa en democracias en desarrollo.
Datos clave
- Víctima del atentado: Sergio Valdemar Cardona Reyes, condenado a 30 años de prisión inconmutables por homicidio.
- Lugar del crimen: Una cevichería ubicada en el kilómetro 185 de la ruta CA-2, en Nuevo San Carlos, Retalhuleu.
- Falla penitenciaria: La Policía Nacional Civil reconoció que desconocía las razones por las cuales el recluso no estaba en prisión.
- Antecedente central: El comunicador Danilo López fue ultimado en marzo de 2015 mientras ejercía su labor informativa en Suchitepéquez.
